在 走到腳掌起水泡的軍旅歲月中，長年考證地名的洪英聖，活像一位「苦行僧」，以步履回溯歷史的點滴。從台中清泉崗出發，一路經過斗六、斗南、嘉義、梅山、左營，至恆春，二十五年前當兵時的洪英聖，步伐幾乎已踏遍半個台灣，「這是哪裡？」儼然成為他當時的口頭禪。

　為 使失根的蘭花有延續的養分，洪英聖從退伍後，歷經八年時間的考證探訪，並用擔任省政記者時的零碎下班時間，推掉所有無關緊要的應酬飯局，默默地耕耘這塊乏人問津的考證領域，終於在民國84年發表第一本研究台灣地名專書的《情歸故鄉─台灣地名探索總篇》，前後三千多個日子就這麼一步一腳印的奉獻在這片土地。

　為 追溯地名的起源，洪英聖翻遍了大大小小的中、外古籍，從明鄭、荷西時期、經清、日據，到光復，文獻幾乎盈滿整個空間，其中挑戰度頗高的莫過於古時候的概念圖。原因是古地圖大都只約略標示出相關位置，缺少距離的數字佐證，因此範圍與位置往往有出入較大的情況發生。

　除 標示不明外，地圖在經年累月的更新及變換下，從缺乏距離概念的古地圖延伸到有衛星地位的航照圖，經交叉比對才可找出正確位置，功夫之繁瑣，實在不足為外人道也。

　例 如為探求「基隆市」的來由正確性，洪英聖自掏腰包，遠征到西班牙賽維爾古城的歷史檔案館去查個水落石出，種種越掘越深的地名源頭，在洪英聖鍥而不捨的使命感下，漸漸露出了曙光。雖然自己也曾覺得這樣的考證是「有夠傻」，但在滿足好奇心的驅使及傳承信念的支持下，窮山惡水，洪英聖也願意前行，展現雖千萬人，吾亦往矣的胸襟。

　所 謂「工欲善其事，必先利其器」，地圖既然已經是隨伺在側，接下來怎麼找到那個「說地名故事的人」？洪英聖說：「有時候就是靠機運了！」

　在 探訪鄉野耆老的過程，有時候就像冥冥中有貴人牽線般，雖然歷經波折，但上蒼不負苦心人，總是會在適當時機，安插一顆希望之光的引子，慰勞那些下憨功的人。
　
但 怎麼辨別誰是那位正宗的說故事人，就是擦掉歷史明鏡上的第三層塵埃。由於以訛傳訛的口述歷史沒有蓋棺論定的成局，所以在傳承上也分好幾門派，眾說紛紜的情況下，就需要回到地圖的驗證來比對，以相對值找到最原始的正宗。
　
唐 太宗曾說：「以銅為鏡，可以正衣冠、以人為鏡，可以明得失、以古為鏡，可以知興替。」經過好幾年上山下海的落腳找尋，洪英聖發現地名的來由與生活型態有著饒富趣味的意義和關係。
　
如 台中、彰化有許多地名叫做「番婆庄」，原來是源自平埔族母系社會的經濟脈絡，母系社會，家產、生計全由女性一手掌握，清初滿州人統治下的漢人，在台灣並沒有土地所有權，來台開墾的漢人必須低聲下氣地向平地原住民（平埔族人）承租耕地、繳交地租的背後，因此衍生「番婆庄」的地名，漢人先民彷彿幽了歷史一默。
　
要 找出地名的起源，除研究地名與經濟型態的結合，洪英聖還要尋找日據時期，日本的命名邏輯，1920年日本在台灣實施地名簡化，把三個字以上的地名一律簡化成兩個字，又把筆畫較多的漢字，簡化成筆畫少的漢字，如洪英聖的故鄉「草鞋墩」，就被硬生生的改成了「草屯」，讓「稻草編織的鞋子」莫名成了「一堆草」，造成原有的文化歷史扭曲、變形，讓後人難以理解它的原貌。
　
因 此洪英聖正籌組「台灣地名學會」，希望喚起各地愛鄉土人士，一同找回自己家鄉的原貌，並在中國醫藥大學首開「地名」課程，從課堂爆滿的情況來看，底下閃著的是對自己家鄉有感情、有理想的希望，透過這些青年學子的熱情，故事才有辦法繼續接力下去。
　
那 段曾花他8年時間上天下地搜尋「說故事人」的歲月已經收成，如今站在講台，滔滔不絕地講述各地精采的人已不是別人，而是他自己─洪英聖。
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