【大紀元4月6日訊】 天下事真是“無巧不成書”。這邊一個本來沒沒無聞的植物人剛斷氣，拔除和連接餵食管的兩大派仍在悻悻不已準備鬥爭之際，隔洋傳來一位頂尖大人物正在壽終正寢的消息，把媒體注意力整個兒吸引了過去。這給難解難分的爭吵，帶來了頗有意義的啟發。
高齡八十六、在位二十六年的教宗保羅二世，在這世界上頗得人緣，他死之前的幾天，全球各地都有人趕去梵蒂岡，聚集在其住所樓下的廣場為之祈禱，小小的廣場上高峰時擠進了七萬人之多，深夜亦未散盡，繼續禱告者猶逾百人。其彌留的這幾天，新聞報導連續不斷。他歿于羅省時間星期六的午後，其時我正在車上，我習慣上車即擰開收音機聆聽路況，這天的電台幾乎每隔三五分鐘報告一遍教宗如何如何，直到“教宗逝世了”，纔算功德圓滿。
美國新聞忌炒冷飯。教宗病況，一天到晚報告，能換什麼新花樣呢?有，熱鬧得很。叨光于現在科學昌明，借助照光化驗，把人體裡裡外外觀察得一清二楚，因此，忽而報告教宗神智極清，忽而說他精神恍惚，大概全都不假；忽而心肺衰了，忽而肝腎竭了，忽而血如何，忽而尿如何，也顯然確有其事。我很佩服加州大學幾位權威專家教授，他們接受記者訪問，僅憑這些遙傳的診狀就能確鑿診斷，“據此推斷，教宗最多還能存活二十四到四十八小時，”後來事態果不出其言。
其實，根據常見的照片亦可知教宗早呈油乾燈盡之相。所以我還是最佩服教宗本人很了不起。他最後發病是在家裡，醫生向他攤牌，如實向他報告病情危殆，在家只能施加鼻管之類，無法做複雜的濾析之類手術，建議他再度去醫院(前不久剛從醫院出來)，那就至少生命可比在家裡延長少許。教宗斷然拒絕此建議，堅決在家嚥氣。教宗是出家人，大概無所謂家不家，只是放棄了到醫院去把性命延長一些。所以這是可佩服的。生命能延長一分一秒也好，但這一分一秒必須是有用的，即使處于昏迷無知狀態也有甦醒之望，若根本壽盡，何必人為地把呼吸排泄等的新陳代謝多加維持?
教宗憑其直覺的決斷是英明的。這在西方世界尤其難能可貴。西方人專心致志于細胞、病毒、腺、菌等的細膩研究，不像東方崇尚虛無縹緲的天人究竟之學。炎黃子孫很早就致力于生死存亡之道，無論出世的佛道或入世的儒家，都把勘破生死視為功夫的核心。曾子臨終有“啟予手啟予足，吾知勉夫小子”的遺言，後世理學講究在死亡時“把心打掃得乾乾淨淨”，有位理學大名家臨死回答別人的慰問說道:“吾正觀其化耳。”有了這樣的文化背景，自能生發“克盡天年”的思想；若沒有這樣的文化背景，不懂什麼叫“天年”，自難以把握既要愛生惜命、又不貪生怕死，既不自找死亡、也決不希罕把人變成植物。
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