【大紀元8月29日報導】客家文化節的傳承與創新系列專題四（中央社記者翁翠萍台北二十九日電）客家文化節在新竹縣新埔枋寮義民廟本廟辦理已有十年，新竹縣文化局局長曾煥鵬表示，以往集中於農曆七月二十日義民祭，一天觀光人潮約十萬人到十五萬人，拉長成為兩、三週的義民文化節系列活動後，結合在地盛產水果農特產與觀光促銷，遊客增加至超過二十萬人，可說愈做愈旺。
枋寮義民本廟義民祭採取「十五大庄輪庄」辦理的祭祀圈模式，除了挑擔奉飯，並以登記養神豬比重後殺豬公方式祭祀，也就是說，各庄當家作主的家族戶長最快要十五年才能輪辦一次，甚至是一生難得的榮耀，十五大庄都是開發較早地區，今年輪由新埔聯庄主辦。
曾煥鵬說，清代乾隆皇帝親筆寫下頒賜的「褒忠」二字匾額，仍在新埔義民廟，是提醒鄉親兩百多年前義民擊退民變亂軍的英勇義行，但到現在，沒有輪到辦理祭典的客庄或非新竹縣鄉親，都不太懂客家先祖的保衛鄉土義行與客家精神，新竹縣文化局為使國人都能瞭解義民信仰的歷史淵源，並加以發揚光大，2004年起，都在義民祭前一週辦理開鑼，並選擇傳統義民祭典不同的儀式，做為義民文化節開鑼的焦點。
第一年枋寮義民文化節開鑼焦點是萬人挑擔「奉飯」，第二年是「黑令旗回娘家」，把當年義民圈在手臂上作為信號的黑布條與黑令旗，在主辦的聯庄挑擔奉飯時，加放在飯菜供品旁邊，挑到廟裡過爐；去年2006年用「風中勇士」做焦點，在祭典區邀請國小學生穿著裝扮摸擬義民爺出征的場面，走一段路進廟祭拜。
今年開鑼上個週末在枋寮義民廟前褒忠橋舉行，縣長鄭永金領軍全部鄉親「敬義民」傳統挑擔，還首次邀請新竹縣外籍勞工參與挑擔，使外勞瞭解為什麼祭拜義民爺而能融入在地民俗生活，挑擔的祭品包含清水、牧草、草鞋，就好像戰場犧牲前的後勤義民挑清水，與給牛馬吃的草與穿的鞋，可說比照當時義民還活著時。
開鑼時，還有「瘋義民」客家藝術嘉年華，包括傳統民俗、現代創意挑擔踩街表演、「念義民‧戀客家」的客家八音與山歌大會串、慶美園客家大戲，還把義民廟平安符做成祭典紀念品，預期可被遊客接受，有信仰的遊客可再拿進廟裡過爐拜拜，再戴在身上保平安。
正統義民祭典於明天農曆七月十八日開始，從起燈篙運來三枝頭尾枝葉俱全的高十餘公尺麻竹，上繫圓形燈籠與招魂幡，架設在義民廟正門廟坪上；第二天誦經、立大士爺（鬼王）、燃放水燈、接引孤魂安位。
農曆七月二十日即九月一日是義民祭，神豬比賽結果揭曉，前二十名的大神豬上午即運到義民廟前獻供，午供正祭、普渡依序舉行於傍晚結束，晚上即以豐盛筵席款待親友，大神豬在祭典結束後切成長塊分贈大家；隔一兩天清晨恭請義民廟上神轎出巡各聯庄後，返回新埔本廟，義民信仰也獲得傳承。
