浙東有一個金華府，共分金華、蘭溪、湯溪、永康、武義、義烏、東陽、浦江八縣，掌管這八縣雲雨佈施的龍，就叫做「金華老龍」。
在許多年前，有一段時間，天上的玉皇大帝很厭惡這八縣的人，因為他們都不知好歹、不講節儉，竟然用米谷養豬，（此風至今依舊，所以金華出產的火腿，最為著名）糟蹋白米。決定要罰此地大旱三年，旱得農收顆粒無存，給八縣人一個大大的教訓。
這個消息被金華老龍知道了，出於慈悲心，想要挽救這地方的生靈免於塗炭。於是它瞞著玉皇大帝，暗中噴出厚厚的雲、吐著濃濃的霧，遮蔽了太陽照射的威力；有時還偷偷的落下無數紛飛的細雨來默默的滋潤稻作。這樣一來，這八縣內不但沒旱災，反而農作物的收成，比往年還要豐稔。
依八縣的習俗，每到年末的「年三十夜」，家家戶戶都要準備雞鴨、豬頭、米飯等等三牲、五禮「祭天」，叫做「謝年」，也有稱作「還年福」。這年，金華老龍怕玉帝發覺它私放雲雨的事，便在前幾天晚上，向金華府的太爺托了一個夢：叫太爺通知這八縣的老百姓，本年度的「三十夜」裡，大家都用「清水」謝年，表示年頭兒不好，民不聊生。
百姓看到太爺的告示，全都不解，哪裡肯聽？都說今年這般好收成，還說民間窮困，用清水來謝年，那不是叫我們睜眼說瞎話嗎？怎麼能扯謊呢？太不像話了，太過意不去了。當然大家都不知道金華老龍違命私布雲雨的緣由，所以謝年的禮物，一如往年時的豐盛。
祭天時，八縣百姓所供的牲禮中，五花八門，山珍海味，啥都有。那濃郁的米飯味、魚肉香，騰空而起，直達天庭，對著玉皇大帝撲鼻而來。玉帝聞得奇了，便差「值日星君」下來查訪，探得是金華老龍作弊，一念之差，動了婦人之仁，私布雲雨，觸犯天條，罪該問斬。便大發雷霆，於正月十五的晚上，將金華老龍斬為兩段，身首異處。可憐鮮血飛濺，八縣地方，下了三天紅雨。
太爺得知老龍受斬，便貼出諭示告知原委、痛罵百姓不聽話，至此人們才知鑄成大錯，哀傷痛悔至極。所以就於每年正月十五夜，為「金華老龍」鬧燈，表示把它的龍頭、龍尾仍舊接攏，以報恩德。所以現在金華八縣地方，「元宵節」都有鬧龍燈的風俗。
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