【大紀元11月13日訊】離開環球公司一年的時間給了斯皮爾伯格一種印象：作為一個獨立製片人的感覺令他失望，實際上，他只離開了4個月就又回到了環球公司。
「西穗尼，」斯皮爾伯格告訴李伯格，「我準備忍氣吞聲，付我工資吧，給我找些事做吧。」
《眼睛》這部片予存在很多問題的議論很快傳開了，因此沒什麼人願意他去幫忙。「我被環球公司拍攝場的人們看成一個愚笨而奇怪的小東西，壁爐上的一個小擺設，某種聚會上談論的笑料。」
幸運的是1969年11月8日，《午夜畫廊》上演後受到了輿論好評，全國廣播公司委託他拍完了該劇的其餘部分。事後，斯皮爾伯格明白還有許多東西需要他去學，而學習的最好途徑就是去幹。現在他終於承認《眼睛》是個災難，看著塞克海姆清理自己的作品的確令他感到丟臉，但它確實體現出了編輯的能力。
辛伯格給斯皮爾伯格提供了一份需花6個月時間的導演工作，讓他執導一部節奏緩慢但很受人們喜愛的系列劇《心理醫生馬庫斯‧威爾貝》。羅伯特‧楊主演一個名叫珊塔‧墨尼卡的心地善良的內科醫生。斯皮爾伯格導演其中被叫做《膽大妄為》的部分。這是描寫一個少年為證明自己的勇氣想冒著生命危險在玻璃地上行走的故事。要想借此機會逐一去嘗試攝影技巧是不可能的，但斯皮爾伯格準備藉機對最主要的拍攝技巧進行嘗試。
「我對『馬庫斯‧威爾貝醫生』很認真，」後來他自嘲地說，「……許多老演員們吃驚地看著我，『喂，這星期我可打算拍3個片子呢，這傢伙的動作怎麼就像亨利‧方達演的《12個憤怒的男人》 (Twelve Angry Men)』。我努力想使《心理醫生》成為得意之作，而我是在現場幹傻事。」
斯皮爾伯格的《逗我笑》(Make Me Laugh)也沒成功，就像另一部《午夜畫廊》。所不同的是，這次有「米達斯的點金術」，一件祕密武器——黑人喜劇演員戈德弗裡‧卡姆伯裡芝加盟，他就像會施使人發笑的魔法一樣使人笑個不停。甚至在他面對死亡時，也是如此。在該片快關機時，拍《眼睛》時的那一幕又出現了，湯姆‧鮑斯雷取代艾多‧邁亞霍夫扮演卡姆伯裡芝的經理的角色，簡尼特‧斯沃克而不是斯皮爾伯格被派去導演他編好的鏡頭。這集於1971年1月6日上演了。
電視導演的生活是非常辛苦的，「當你在電視機前觀看一部5日連續播放的節目時，他們必須非常非常拚命地進行研究製作。」斯皮爾伯格曾這樣說，「工作的人們一邊跑一邊叫，很不得在你成為導演之前，這聲音先刺激得你成了精神病。」即便如此，通過拍片於斯皮爾伯格還是學會了不少東西。「你學會了做你的家庭作業」，他說，「電視劇就是一列長長的火車，而我就是這最後一節車廂，如果你不準時完成它，他們就會把我甩了。」
斯皮爾伯格收場得正是時候，連續劇開始走下坡路了。電視網絡也在渴望大片，可環球公司寧願放棄受人們歡迎的演員和內容，也要在保持電視劇原有進度和預算情況下把電視劇延至90分鐘長，並擴大其規模。而且不管片子長度如何，仍要在10日內完成。
《遊戲的名字》(The Name of the Game)，就是其中一部被擴大了規模的電視劇。在一份世界範圍發行的雜誌上還刊登丁關於3個主要演員拍片的日程安排表，他們是：蓋恩‧巴瑞，安東尼‧弗朗西斯和羅伯特‧斯塔克。1970年秋，斯皮爾伯格導演了菲利普‧懷雷寫的一個連續劇《洛衫磯，2017年》(L.A.2017)，1971年1月15日上演。故事講的是一個名叫巴瑞的人，在去參加環保大會的路上撞了車，直到2017年他才醒來，他發現洛杉礬的人們都在地底下躲避硝煙戰火。巴瑞站在反叛者一邊幫助推翻大老闆。為了這個目的他國到地上並回到自己以前的年代，他一夜之間變出了一個「空氣清潔法」。
《洛杉礬2017年》給斯皮爾伯格豎起了一點小小的名望，他被邀請到世界科學電影大會上去放映這個片子。多數影迷在聆聽一位精神抖擻口若懸河的好萊塢先生滔滔不絕的講話時，沒注意到這個穿著訂做的皮夾克、開領花格襯衫的長發年輕導演。這次經歷使他感到了國內市場對科幻片的需求日益增長。這個時期的孩子已不像他那個時期的孩子，這些孩子有錢有精力能做他們想做的一切。他們對有關科幻片的內容和新片出台的信息十分關注。
此時，斯皮爾伯格想起，當初自己也曾像這些影迷一樣排著長隊買電影票。傑弗‧沃爾克是一個在推銷電影片方面有特殊才能的發行商，他也曾幫助斯皮爾伯格把新片推向市場。這天他發表評論說道：「今天的市場有一個完整的環節，只有提前掌握素材信息才能使之繁榮，這一經驗是由斯皮爾伯格、喬治‧盧卡斯、《星際漫遊》(Star Trek)的製片人蓋恩‧羅登拜瑞通過實踐摸索出來的。」
