從小努力打拼、半工半讀的成長環境，造就了李日東吃苦耐勞的毅力。他努力擷取日本優良的觀念和行為，應用在經營管理上，在實踐中得到了印證。標榜多元、精緻餐飲文化的東東餐飲企業，儼然成為台南餐飲界的龍頭！
幾次見過東東餐飲企業董事長李日東，都是在公益活動記者會上，譬如：贊助家扶孩童學費，宴請孩子用餐或贊助新唐人亞太台舉辦「富而有德餐會」，或出席「全世界中國菜廚技大賽」台南場說明會。經營十多家高級餐廳，被譽為台南餐飲界龍頭老大的李日東，才過不惑之年，莊重誠懇的態度流露出南部人堅毅純樸的氣質，言談中給人隨和的親切感。
半工半讀 磨練堅忍毅力
李日東是台南市安南區鹽工的子弟，家裏7個兄弟姊妹，他排老二也是長子。國小四年級開始，早上5點多李日東就要到鹽田幫父母曬鹽，之後，步行一個多小時去上學；放學後還要到鹽田幫忙，直到晚上7點才和父母一起回家。
國中時期，李日東力氣大了，就幫忙挑鹽。寒暑假還得去外頭打工，曾做過皮帶、地磚、肥料等工作。國二那年，在台南市遠東百貨的「鑽石樓」粵菜館打工，這是李日東生平第一次接觸餐飲業。
高中時，李日東念夜校，白天努力打工，曾經一天兼了三份工作，半工半讀完成學業。這樣打拼的成長環境，造就了李日東吃苦耐勞的毅力、獨立不服輸的個性與一顆溫暖柔軟的心。
遠赴東瀛 生命的轉折點
李日東在鑽石樓打工時，認識了一位日本朋友—下山靜夫平野勇，從這位朋友的言談舉止及其對日本的描述，李日東對日本產生了美好的憧憬，期望有一天能親炙日本文化，學一些東西。
服完兵役，他將幾年來打工所攢下的積蓄跟朋友合股開餐廳。做了3個月，一位朋友要去日本讀書，邀李日東同行，爲圓多年的夢想，他毫不猶豫的退股，帶著一點錢遠赴陌生的國度。
到了日本，李日東先是進語言學校，接下來白天上學，晚上在俱樂部廚房裡打工。畢業後，在餐廳正式工作了2年，娶了日本籍美嬌娘後回國創業。
在日本6年是李日東人生的轉捩點。一個單純的鄉下孩子懷著憧憬到日本，那段日子，他像海綿一樣大量的吸收著日本的精神文化。日本人精益求精的精神、守法的觀念，以及團結一致的態度，令他印象深刻。尤其是日本從小落實在生活中的倫理道德教育，讓他非常觸動，從中自己也做了很多的改變。同時，他努力擷取日本優良的觀念和行為，日後應用在經營管理上。李日東相信：「心態改變，思維就改變；思維改變，觀念就會改變；觀念改變，行為就跟著改變；行為改變，結果就會改變；結果改變，命運就跟著轉變。」20幾年來，在實踐中他得到了印證。
回國創業 締造東東王國
1991年，李日東和朋友合資成立第一家「東東粵菜小館」，新手開店，不太懂得計算成本，有些菜虧了錢都不知道。每天高朋滿座，結算下來發現所賺不多，不過，卻匯集了人氣，從此李日東採「以客養客」用口碑建立市場的行銷策略，逐步拓展餐飲事業的版圖。
2001年，李日東開了第二家餐館「東大門韓國烤肉料理館」，起先市場接受度不盡理想，隨著軟硬體加以修正，適時在台灣吹起「哈韓風」，幸運的搭上順風車，受到消費者的喜愛，生意一路攀升至今。
2002年，李日東在華平路開了南台灣首創的「東東宴會式場」，解決了「東東粵菜小館」筵席與小吃市場的衝擊，成為府城嫁娶、宴會的重地。
李日東秉著「服務至上、不斷改善、克勤克儉、永續經營」的理念，並以時間換取空間，他表示，創業初始，每天工作時數不低於15個小時。蒙幸運之神的眷顧，他不但撐過金融風暴與SARS的肆虐，在無需貸款的情況下，東東旗下的餐廳一家接著一家，以令人驚歎的速度開張。如今，擁有14家餐廳，標榜多元、精緻餐飲文化的東東餐飲企業，儼然成為台南餐飲界的龍頭！
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讓顧客佔便宜的經營理念
李日東表示，經營餐飲企業就像蓋房子，從1991年第一家的「東東粵菜小館」，到2001年的第二家的「東大門韓國烤肉料理館」花了整整10年時間，去建立東東餐飲企業的基礎。他說，當整個架構健全穩固後，發展起來就很快了。
其實，要在以小吃美食聞名的府城經營餐廳並非易事，李日東的經營哲學是：我們要讓顧客佔我們的便宜，但是我們又儘量不吃虧。盡量以「給消費者好處」的方向去跟顧客互動。他說，台南人有一種屬性，人情味特濃，要做好生意一定要吃虧套交情，讓顧客佔一點便宜，薄利多銷。也就是台諺所謂的「利多利不多；利少利不少」。
「以量制價」是讓顧客佔便宜又不吃虧的辦法。藉由從產地大量採購降低成本，再回饋給顧客，讓顧客覺得佔了便宜，其實餐廳並沒吃虧。李日東表示，與顧客做朋友是關係行銷的一環，只要顧客敢開口要，他就不吝嗇送。他充分授權給餐廳經理，盡量滿足顧客的要求，創造顧客、員工、餐廳三贏而形成善的循環。
深知「不要把所有的雞蛋放在同一個籃子裡」的道理，李日東秉持創新原則去滿足各個層級的顧客，有別於一般連鎖店，東東餐飲企業旗下十幾家餐廳各有不同的特色和不同的顧客群。雖然管理上不如連鎖店方便，李日東指出其中的優勢：「但是遇到經濟不景氣時，不至於全倒，且能和平共處，不會互相競爭。」
沒有傲人的學經歷，如何擔當大企業的掌舵者？李日東的名言是：「利用時間，不要被時間利用。」他時常警惕自己：要隨時掌握最新資訊，調整思想上和行動上的落差，跟得上時代的腳步。在日本，李日東養成了閱讀的習慣，平均每個月看完兩本書，他最喜歡閱讀有關經營趨勢的書及成功者的傳記。並且，經常出國旅遊考察，藉此不斷的學習成長。
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關懷弱勢 提升餐飲文化
李日東長年資助慈善團體，但是「為善不欲人知」一向不喜歡曝光。年輕時，李日東常和幾個好友自掏腰包，到孤兒院帶孩子們做一天的活動；創業以後，更是經常帶領員工關懷、扶助弱勢團體。李日東認為這是來自母親的教誨與薰陶。從小，母親就教導他們「施比受有福」的道理，並常以身作則幫助別人。耳濡目染下，自然他就這麼做。
身為台南市烹飪商業同業公會理事長的李日東表示，願意就目前現有的力量和方便條件，儘量去幫助台南市餐飲業。他認為，「學力勝於學歷」，願意成長的動力是非常可貴的，於是邀請專家、學者開課，鼓勵員工及同業進修。
李日東觀察到，許多從事餐飲業的廚師欠缺精神內涵，得知，新唐人亞太電視台爲「全世界中國菜廚技大賽」而舉辦「富而有德」募款餐會時，馬上慷慨贊助並鼓勵旗下廚師參賽。他表示，參賽的目的不在得名，而在藉此活動提升廚師的工作態度和道德觀念，引導廚師走出廚房，形成一個正向的團體。他說，從互相切磋觀摩中共同得到提升，這才是最重要的目的。
在東東餐飲企業歡慶16週年慶的記者會上，李日東語帶誠懇的表示，在府城，做16歲就是成年禮。東東企業成年了，更懂事了，取之於社會用之於社會，要承擔更多的社會責任，今後將致力提升府城整體的餐飲文化素質。他承諾，在全球金融海嘯，環境更差之際，會更用心、更努力，爲餐飲同業、爲社會付出更多，讓大家能過好日子。@*(http://www.dajiyuan.com)
