那天在一個網路群組的郵件上，讀到一段有趣的對話。不記得它是怎樣開始的了。某甲做了什麼事，其他人如某乙有不同看法，提出批評意見。某甲表示理解，但不認同批評者的意見，而為自己辯護。雙方來往交鋒幾次，都屬於那些正常的、健康的討論和切磋，對工作是有好處的。饒有興趣的觀察著這些對話時，想起我們師父的教誨，說兩人鬧矛盾了，從第三者的角度看的人，都應該從中汲取教訓、學到許多東西，果真是這樣的。對修煉人來說，這樣做是必需的；而不修煉的人如果也能這樣做，那你就一窺天機，你會見微知著、揚長避短，會逐漸的慢慢接近聖人的境界。
從旁觀者的角度看，爭議的雙方其實都沒錯。他們分歧的原因是因為各自看問題的角度不同，以及個人的社會歷練、教育背景、知識水準、和社會環境的不同，兩人甚至以前都來自不同的國家，現在也都住在不同的國家，所以誰都不能說是錯了。有意思的是，爭議最後平息了，某丙插言說，「謙虛使人進步嘛」，意思是說某甲你為什麼不好好聽著、接受批評，好以後會有所進步呢？這樣一來，某甲就不好再說什麼，也不再吭氣了。
聽到某丙的話，感覺心裏微微一震，替某甲感到有點委屈。是別人錯怪她了，其實她確實沒有不謙虛的意思，只是觀點的不同。為自己的觀點辯護時，只要不是非常執著、固執己見，而只是為堅持原則而正常交流，是應該得到承認、值得嘉許的。一個「不謙虛」的帽子一扣，本來用意是好的，但可能就壓制了不同的意見和另類的聲音。
這個「謙虛使人進步、驕傲使人落後」的言辭，從中國大陸來的人士都知道，是紅朝的一個前共產黨元老留下來的。這句話為當代中國人不加思索的在使用著，在當做毋須證明即可成立的公理、甚至當成真理一樣在運用著，以至於用它的人們從來也沒有深入的想一想，它是不是對的，是不是真理，或者僅僅是一句口號、一種陳述、或一個人的觀點。如果它只是一種陳述、是一家之言，一個有特定涵義和上下文環境的說法，那當我們在不加思索的隨便用它的時候，甚至用它來壓別人的時候，我們可能就做了錯事而不自知。
那麼，謙虛真的會使人進步，驕傲會使人落後嗎？其實，人們稍微思索一下就會知道，從日常生活中也會發現，「謙虛」的確能促使人們進步，促使人們找到差距，迎頭趕上；但是，「不謙虛」或「驕傲」有時也能促使人進步。不謙虛的人，有些只是表面不服輸，內心還是知道自己的份量的，他們的「驕傲」也會促使自己進步。因為驕傲自大的人往往知道自己的弱點，「驕傲」和「自大」的同時，知道這些表面的、虛弱的東西背後沒有太多的內涵。而要使自己可以繼續「驕傲自大」，他們必需加緊努力，使自己在未來繼續有可資驕傲的資本。這種自大也會促使人進步，促使人為了爭鬥、競爭，為取得人中的優勢而努力完善自己而有所「進步」。
至於導致「落後」，驕傲的人如果妄自尊大、不思進取，也許會使人落後。但「謙虛」過頭了，至少在西方社會，也可能會使人「落後」。過分謙虛的人，可能沒有足夠的自信，在競爭激烈的社會裏競爭力不足，從而「落後」於別人。
在西方社會，在英語裏，「驕傲」的英文對等詞是「Pride」，「Pride」譯成中文，雖然有「驕傲、自大」的意思，但更多的時候則是有「自豪、自尊」的正面涵義。跟西方人說「Pride」(自豪)會使你落後於別人，他一定會丈二和尚摸不著頭腦。
從另一個角度看，中國人愛用「謙虛使人進步、驕傲使人落後」的套話，還有心理上的原因。問題的關鍵，是我們已經養成了這樣的思維習慣，一有人顯得「驕傲」了，我們出於嫉妒心、大鍋飯的思想、絕對平均主義的思想，就會很難受，就覺得最好每個人都差不多，不要比別人好，也恨不得別人會落後，最好落後得越多越好。在這種嫉妒心的作用下，「謙虛使人進步、驕傲使人落後」這樣一句普普通通的套話，就為人們廣為接受、廣泛使用，甚至被用來壓制別人、堵別人的口了。
所以呢，從「謙虛使人進步、驕傲使人落後」的真偽來看，它可以是真的，也可以是不實的；從它的對錯來看，它可能是對的，也可能是會導致錯誤的。問題的關鍵，是我們不要把那些輕易灌輸給我們的東西想當然的當成座右銘，甚至想當然的用它去當尺子去衡量別人，給別人貼上一個標籤、把人們固定在那裏。那樣，我們自己就可能犯了錯誤了。
美國汽車業是個有趣的例子。三大汽車巨頭的動向，引起經濟界人士的關注。有人認為，美國汽車公司現在吃盡了苦頭，因為他們「驕傲自滿」，所以今天「落後」了，落在日本汽車的後面。其實，底特律好久都沒有什麼「驕傲」的資本了，他們更著急的是保命。即使是底特律的對手日本，也對三巨頭的可能倒臺關注不已，因為真的發生倒臺，數以百計的零件供應商也跟著倒的話，日本汽車業會發現城門失火、殃及池魚。美國汽車的落後，更在於其成本居高不下；而高成本的原因，是因為他們必需養著一群懶人，這實際上是共產的餘孽在福利社會的反應。要底特律從新樹立起他們的「驕傲」也好、「自豪」也好，需要挺長的一段時間。
話說回來，驕傲和自豪，有時的確很難區分。「傲氣十足」與否，在於旁觀者的態度：帶著嫉妒心去看的人，會看出驕傲；不帶嫉妒心去看的人，會感受到自豪。
從修煉的角度看，更微妙的是，如果我們沒有嫉妒，別人的「驕傲」在你的眼裏可能就會變化，可能就不是什麼了不起的事，你也不會覺得難受；而當一個人真正放下嫉妒心的時候，可能就沒有人在你面前顯示他的「驕傲自大」了。
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