有人向劉備推薦諸葛亮，說他是當世的奇才。
劉備就帶著關羽和張飛來隆中拜見諸葛亮。誰知諸葛亮不在家，不知道上哪兒去了，也不知何時回來。劉備惆悵不已，只好返回。
過了幾天，劉備準備再去隆中。張飛說：「派個人去把他叫來就可以了。」被劉備叱責了一頓。三人走到半路，下起大雪來。張飛又說：「天寒地凍的，不如回去吧。」劉備不聽。不想諸葛亮又不在。劉備歎息道：「我劉備這樣沒福，不能見到先生。」戀戀不捨而歸。
過了年，劉備選了個好日子，準備再去隆中。關羽說：「哥哥去了兩次了，我們的禮數也夠了。想是諸葛亮沒本事，躲起來不敢見我們。」張飛說：「不用哥哥去，我 去將他捆來。」劉備不要他們同行，關張不敢再勸。
這次諸葛亮在家，正在草堂上午睡。劉備不敢驚動，張飛說：「我去後院放一把火，看他還睡。」劉備把關張趕到大門外，自己在草堂的台階下等了兩個時辰，等到諸葛亮睡醒、更衣後，下拜說：「涿郡的村夫劉備久聞先生大名。」
在草堂上，諸葛亮向劉備分析了天下的形勢，見劉備態度誠懇，終於答應幫助他。有了諸葛亮，劉備才得以實現自己匡扶漢室的宏圖。
三顧茅廬是說要想得到別人的幫助，首先必須端正自己的思想，也就是要正心，要拿出請求別人的態度來。
（出自《三國演義》）
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