洛克菲勒講求效能，憎恨浪費精力、浪費成本和利潤的無謂競爭。他討厭當時通行的那種一次次降低價格，直到把競爭者趕出這個行業，再隨意抬高價格的競爭方式。他向競爭者們提供現金或標準公司的股票，來換取他們的煉油廠的所有權，結果大多數人都同意將工廠出賣給標準公司。
可以說，他是認識兼併價值的一名先驅者。在兼併公司的同時．洛克菲勒還網羅了一批能人幹將，這些人都成了他的得力助手。用他自己的話說：「那價值遠遠超過被兼併的所有公司。」
洛克菲勒用兼併的方法在全國廣泛收買煉油廠，到1879年底，標準公司作為一個合法實體成立後剛滿9年，就已控制了90％的全美煉油業。到了1880年，全美生產出的石油，95％都是由標準石油公司提煉的。自美國有史以來，還從來沒有一個企業能如此完全徹底地獨霸過市場。
隨著洛克菲勒的石油帝國的發展，因本身龐大而導致的難以控制的危險性也越來越大。洛克菲勒清醒地看到這一弊病並引起重視。
正在這時，洛克菲勒在一本公開發行的刊物上發現一篇文章，裡面寫道：「小商人時代結束，大企業時代來臨。」他感到這與自己的壟斷思想不謀而合，就對文章予以高度評價，並以高達500美元的月薪聘請文章的作者多德為法律顧問。
多德是個年輕的律師，他「走紅」後，就千方百計為洛克菲勒的公司尋找法律上的漏洞。一天，他在仔細研讀《英國法》中的信託制度時，突然產生出靈感，提出了「托拉斯」這個壟斷組織的概念。
所謂「托拉斯」，就是生產同類產品的多家企業，不再各自為政，而以高度聯合的形式組成一個綜合性企業集團。這種形式比起最初的「卡特爾」，即那種各自獨立的企業為了掌握市場而在生產和銷售方面結成聯合戰線的方式，其壟斷性要強得多。
在多德的「托拉斯」理論的指導下，洛克菲勒在1882年1月20日召開「標準石油公司」的股東大會，組成9人的「受託委員會」，掌管所有標準石油公司的股票和附屬公司的股票。洛克菲勒理所當然地成為該委員會的委員長。隨後，受託委員會發行了70萬張信託址書，僅洛克菲勒等4人就擁有46萬多張，佔總數的2/3。就這樣，洛克菲勒如願以償地創建了一個史無前例的聯合事業——托拉斯。在這個托拉斯結構下，洛克菲勒合併了40多家廠商，壟斷了全國 80％的煉油工業和90％的油管生意。
托拉斯迅速在全美各地、各行業蔓延開來，在很短時間內，這種壟斷組織形式就佔了美國經濟的90％。很顯然，洛克菲勒成功地造就了美國歷史上一個獨特的時代——壟斷時代。
19世紀80年代，標準石油公司進一步向西歐和中國擴大海外市場，美國的工藝已使標準公司的產品優於歐洲人的產品，因而標準公司贏得了歐洲大部分地區的煤油市場。在中國，標準公司為自己開創了一個全新的市場。它分送掉幾百萬盞廉價的油燈，使中國人購買和點燃標準公司的煤油，被人們稱之為「點燃亞洲光明之燈」。就這樣，標準公司一步一步地把石油市場從歐洲擴展到亞洲，進而擴展到全世界。
1884年洛克菲勒把標準公司總部由克利夫蘭遷到紐約市百老匯街26號，成了一家全世界最大的石油集團企業。約翰•洛克菲勒成了蜚聲海內外的「石油大王」。標準石油公司幾經更名，最後也定名為美孚石油公司。
1896年，洛克菲勒離開紐約總部，秘密地搬到了波坎鐵柯莊園，他退休了。這一年他才57歲，正值壯年。為什麼會激流勇退呢？有人說他自覺罪孽深重。洛克菲勒成功的背後，確實有不少同行廠商倒閉、破產，飽受他那弱肉強食的壟斷之苦。也有人說他患了嚴重的消化功能紊亂症。在過去40年中，他要錢不要命，以致積勞成疾，不得不退休。到底是因為什麼，恐怕誰也說不清了。
洛克菲勒在退休後又活了41年。他退休後幾乎將全部的精力放到了發展慈善事業上。從19世紀90年代開始，他每年的捐獻都超過100萬美元。1913年，設立了「洛克菲勒基金會」，專門負責捐款工作。他捐款總額達5億美元之多。對此有人表示尊重和感謝，但也有人說那是為了贖他自己深重的罪孽，是出於一種犯罪感。有一位公理會的牧師譴責洛克菲勒的一筆10萬美元的捐款是「骯髒錢」而拒不接受。
在流言的影響下，洛克菲勒經營的標準石油托拉斯也被迫解體，被分解成38家新公司，直到今天，這些公司都還是美國工業的巨擘。
1937年5月23日，98歲的洛克菲勒在他奧爾蒙德海灘別墅裡去世了。他的子孫繼承了他的事業。洛克菲勒家族成了美國十大超級富豪之一，也是當今美國知名度最高的家族之一。他的孫子納爾遜•洛克菲勒曾當上了美國副總統，而他的另一個孫子大衛•洛克菲勒則是赫赫有名的大銀行家。洛克菲勒家族如今的財富到底有多少，連他們自己也說不清。
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