【大紀元5月8日訊】(大紀元記者徐竹思紐約報導)到紐約曼哈頓時報廣場的觀光客，不可避免地會被街頭的「紅衣人」和「黃衣人」不由分說地叫住。他們抖開一份地圖就開始向「丈二和尚」遊客介紹，直到其變得茅塞頓開，歡歡喜喜地跳上迎面而來的雙層巴士開始紐約觀光之旅。
紅衣人代表有80多年曆史的「紐約灰線觀光公司」（Gray Line New York Sightseeing，以下簡稱Gray Line）的紅色雙層觀光巴士，黃衣人則是「紐約城景觀光公司」（CitySights NY）蘭色雙層觀光巴士的僱員，後者從2005年開始複製Gray Line觀光線並處處向其獨裁地位挑戰。打開他們向遊客分發的小冊子會發現，兩家的觀光線路與價格幾乎一模一樣。
最近，歷時4年的紐約觀光戰終於硝塵落定，因為經談判Gray Line已與CitySights合併，變成「雙美」（Twin America）公司。紅、黃衣人現在街頭和平共處，紅、藍巴士攜手共渡經濟危機下的旅遊業難關。
日前，在Gray Line位於時報廣場附近大樓中的辦公室，華裔市場主管簡昭元先生在接受大紀元採訪時證實了這一消息。於2001年入盟Gray Line的簡昭元，剛好經歷了將CitySights化敵為友的全過程，他在市場策略以及華裔在商場立足方面也有獨特心經。
致力打造國際品牌
簡昭元剛接手Gray Line時，分發給遊客的觀光線小冊子的背皮是一家咖啡店（Easy Internet Cafe）的廣告，他感到不可思議，「這是一個黃金廣告位，更是Gray Line的門面，多少商家都會爭這一席之地。」
「換臉」，是簡昭元在Gray Line上任燒的一把火。現在大家看到的背皮廣告是MTV商店，「我們需要的是國際性的品牌，比如MTV、GE、SONY等等，」他說。
娛樂中的潛濡默化
不知是否選擇MTV的廣告與他自己的電影製作出身有關，但簡昭元非常喜歡使大眾通過娛樂的形式接受Gray Line的形象宣傳。
每年聖誕節期間無線城音樂廳必上演的「聖誕奇觀」秀，都少不了將Gray Line雙層紅巴士搬上舞台。雖然這多年來穿梭於曼哈頓鬧市街頭的龐然大物早已構成紐約景觀的一部分，還是需要多重刺激加深人們印象。
有時一筆帶過會比刻意宣傳取得更深遠的效果。這是簡昭元的一貫指導思想。比如去年底Gray Line的一位巴士司機就成了國際媒體聚焦的風雲人物，原來他來自尼日利亞一個名為Idera的國家，這個距首都Lagos二百英哩的國家只有十幾個家族成員組成，2003年做國王的舅舅去世，他就被推舉成為國王。
國王兼職巴士司機！當然是任何媒體都要炒作的素材。這也是簡昭元最得意的一件事，「雖然一個小時的節目都側重在這位司機如何做國王這件事上，只要給大眾一分鐘知道他是Gray Line的司機就行了。」
行善事做而不求
不失時機地借用媒體是很好的宣傳方式，而有時不通知媒體可能是更好的宣傳。
2001年911事件發生後，Gray Line是第一時間衝到世貿大廈廢墟的巴士，在瀰漫的硝煙塵埃中，受到在場民眾的掌聲稱讚，亦不辱使命地載著救護人員和物資多次衝鋒陷陣。可惜這輛紅色大巴沒有留下當時的現場鏡頭或照片，因為當時所有的媒體都還沒到達呢。「我們當時唯一的想法就是那裏可能需要我們，」簡昭元回憶說。
Gray Line的身影也經常出現在社區，學校需要服務、老人中心需要交通工具，也會借用到它。「善事就是善事，我們不會為此向媒體發通知，因此也沒存照。」
興趣＋語言＝事業成功
1978年隨父母從台灣移民到田納西州的簡昭元，一直在美國人環境下長大，身邊沒有亞裔同學。後來到UCLA唸了影視製片專業。這個當時幾乎令父母心碎的選擇，後來在從康州大學拿到MBA走入職場時，幫了他很大的忙。
他的第一個工作就是曼哈頓一家醫療保健公司的市場經理，在洛克菲勒中心設有辦公室，每天接觸的都是參加宣傳活動電影、電視明星，那時因梳個長髮而被稱做「獅子王」的他，與他們交際起來自然如魚得水。
來到Gray Line，職位從經理升為總管（director），剪去了長髮，卻成了真正的電影人：現在公司正在拍攝一部宣傳片，簡昭元成了當然的製片人選，拍攝、剪輯、製作一腳踢，替公司省了大筆製片費，又圓了自己的電影夢，他因此忙得不亦樂乎。
不過，簡昭元最怕的就是記者給他拍照，害怕「女孩子都會來找我」。
簡昭元送給華裔學子的成功經驗就是：追尋自己的興趣；掌握純熟英文非常重要，要自信地大聲說話。
圖：Gray Line每天早9點半出發的中文導遊車，從位於曼哈頓8大道777號的Gray Line遊客中心出發。到http://www.coachusa.com/newyorksightseeing網站選擇「View All Tours」的City Tour in Foreign Languages(觀光曼哈頓上、下城)或City Tour in Foreign Languages with All Loops Tour（曼哈頓、布魯克林、夜景等數條線）。 (攝影:艾德華/大紀元)
當然他想對華人觀光客的話就太多了，總而言之的一句話是﹕來坐坐Gray Line每天早9點半出發的中文導遊車。
Gray Line每天早9點半出發的中文導遊車，從位於曼哈頓8大道777號的Gray Line遊客中心出發。到http://www.coachusa.com/newyorksightseeing 網站選擇「View All Tours」的City Tour in Foreign Languages(觀光曼哈頓上、下城)或City Tour in Foreign Languages with All Loops Tour（曼哈頓、布魯克林、夜景等數條線）。
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