【大紀元8月14日訊】（大紀元記者MATTHEW LITTLE、周行加拿大多倫多採訪報導）經濟不景氣使旅遊業向公眾提供很多優惠，希望鼓勵更多的人出外旅行。不過，一名業內專家說，這些成本目前是由航空及旅遊公司支付的，隨著信用緊縮，這些成本可能以更高費用等形式轉回到消費者身上。
一些美國及加拿大的主要航空公司正徘徊在破產保護的邊沿，為航空公司代理信用卡交易的公司已經發現自己處於很危險的位置。如果公司破產造成航班取消，導致旅行者要求退款的話，代理信用卡付款的公司就要把錢退給客戶，這是行業的規定。
這些信用卡代理公司代表信用卡公司處理與客戶的交易，航空公司則用這些代理公司來處理通過信用卡付款買票的交易。如果航空公司出現問題，所有乘客要求退款的話，直接給乘客退款的是信用卡代理公司，然後他們才向在破產法律程序中的航空公司收錢。
比如為已經破產的航空公司Jetsgo代理信用卡付款交易的Moneris，可能需要支付數百萬元的退款。在Jetsgo破產案中，Moneris其實已經成為這家航空公司最大的債權人，這家總部在蒙特利爾的航空公司在2005年宣布破產時，給Jetsgo留下了3,000萬元的退款數額。
為了保護自己，一些信用卡代理公司要求航空或旅遊公司保留巨大的現金儲備，以應付可能出現的退款要求。但儲備這筆錢給一些公司帶來了現金流動的困難，比如旅遊公司Conquest Vacations在今年4月破產時，就提到了信用卡代理公司的這項要求。
便宜旅費將導致消費者支付更多
多倫多旅遊業情報公司Take Off Eh的Nina Slawek說：「他們主要因為必須保存大量的現金而破產。這樣做的成本顯然是非常高昂的，現在經營旅遊公司很昂貴。」
Slawek說，大部份能維持下來的旅遊公司都很大，能夠應付這筆現金儲備，但這個要求對於小公司來說就特別的困難，甚至沒法應付。Conquest的情況就是這樣，因為它直接與信用卡代理公司交易。
但大多數的情況是航空公司與信用卡代理公司交易，大部份旅遊公司或代理通過航空公司的交易系統買票。所以信用卡代理公司關心的是向它要票款的航空公司。
「因為信用卡是向航空公司的商業賬戶付款，所以旅遊代理只是第三方。」Slawek說。
但是，如果這個行業跟從美國聯合航空公司正在做的一項試驗的話，這種狀況將會改變。美國聯合航空已經發出聲明，要求20至30家在美國的旅遊代理成為獨立的商家，就是要他們直接與信用卡代理公司交易。
「這意味著旅遊代理必須保存數十萬甚至百萬元的現金儲備，對於這些小商家來說是完全支付不起的。」Slawek說。
如果其他的航空公司倣傚聯合航空的做法，將是該行業的一個重大變化。這意味著，當主要的商家破產時，銷售二級產品的公司也要負責任。
「就是說，消費者通過信用卡給旅遊代理付了錢，旅遊代理給航空公司付了現金。如果航空公司破產的話，麻煩就留給了旅遊代理。但旅遊代理不是控制產品的人，他們與航空運輸沒有關係。」Slawek說，這種把責任轉手的做法不是最好的解決辦法，只能是權宜之計。
「唯一的答案是，消費者需要支付產品應有的價值，不能像航空公司Zoom那樣運作，飛英國的機票1張只收$90元。這在財務上是無法維持的。」
Zoom是另一家加拿大航空公司，在2008年8月因為損失巨大而停止營運，並申請破產保護。
「消費者需要明白，這些最終可能會導致他們必須支付更多。」Slawek說。
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