【大紀元8月17日訊】《穆柯寨》是一齣非常具有經典意味的京劇。角色出場，由醜到美：先出焦贊、孟良兩個長相嚇人的大花臉，接下來觀眾迫不及待，千呼萬喚始見刀馬旦穆桂英出來，她好整以暇，每個亮相都能撫平觀眾情緒。報完家門，開始打獵射雁，紮著硬靠卻能輕揚旋轉，觀眾的心跟著她馳騁在想像的圍場上。
穆桂英出場是這樣演的：
女兵及穆瓜在嗩吶曲牌「大開門」（又稱水龍吟，除嗩吶，還有大鑼、鈸、堂鼓伴奏）裏列隊出場，接著穆桂英左手端帶、右手掏翎，踩著「四擊頭」的鑼鼓點，趲步出場亮相，她頭戴七星額子，眉宇間英氣煥發。放翎抖袖，前行兩步，又一手端帶、一手整冠理穗、亮相。再前行到台口，抖袖折袖，轉側身用袖遮臉，起唱「點絳唇」：「佔據山頭、閨中英秀、韜略有、智廣多謀、神勇（翻袖揚袖正面亮相）世無儔」，手朝前指。「合頭」樂起，人馬歡叫，穆桂英喜悅的理穗，左顧右盼，大掏雙翎，轉身朝裏亮相。巡視士兵，舞動雙翎，放翎端帶朝前亮相，上高台，歸坐。
其次，故事的安排，不斷有衝突與難題；溝通的機會，瞬間轉成陷阱。焦贊、孟良撿到穆桂英射下的雁，原可做為大好溝通的橋樑，沒想到粗人弄巧成拙，竟與穆打起來。焦孟戰敗，拖武小生楊宗保下水，楊宗保不敵被擒，事情可棘手了，焦孟心急救人，竟然放火燒寨。然而穆桂英並沒因此焦頭爛額，輕鬆救了火，又細膩談妥自己與楊宗保的婚事。兩邊對照：焦孟粗者事情越做越糟，穆桂英細者事情越做越好，觀眾看的稱妙不已。
角色、故事、情境是一齣好戲必備的三個元素，《穆柯寨》這三美兼備。我們特別要提刀馬旦這個角色，刀馬旦騎馬使長槍，武藝高強，她與短打的武旦不同（武旦緊緊纏鬥，多半飾演女妖），刀馬旦講究工架，顯出女將風範與氣度。拿電影的角色比喻，導演胡金銓對這個「工架」領略最多，他塑造的女俠，可說脫胎自刀馬旦。最近徐克想重拍自己21年前的舊作《刀馬旦》，又何嘗不是對輕快機敏、工架英氣的女子再次謳歌。
我們再舉穆桂英射雁的身段設計為例：
穆桂英（白）：弓來！【大鑼紐絲】（唱）左執弓（亮相）－－右搭箭，【大鑼兩鑼】（亮相），──望空（左躍）──中（右躍）──射（大轉身，亮相）定──（大拖腔，大圓場，追雁；【一擊鑼】，躍起，翻身，臥魚，射雁）。
沒有京劇基本功，以上成套的射雁身段就作不出來。劇中更複雜的是，穆桂英與楊宗保單槍對打，動作身段華麗炫目、美不勝收，起打、過合這些身段，尤其兩個演員須合拍，有默契，沒經長久訓練與配合不易成功。角色的身段是京劇的精華，要達到何種成度才稱得上合格呢？
我們可以從錢寶森（名武淨錢金福之子）的「平劇身段譜口訣」裡得到清晰的概念：「三形、六勁、心意八、無意者十」。如果把身段表演的滿分定為十分。學會身段，只得到三分；熟能生巧，以巧勁帶出身段，得到六分；用心體會角色，演出最適合的身段表現，對觀眾負責，得八分；最後，演出隨境而應，由心創境，不執著派別或方法，無所求而自得，這就是滿分十分。一般熟手作到六分已不容易，而能達到最後的天真無鑿痕，成度就很高了。
例如：穆桂英用詐敗準備以絆馬索擒楊宗保，先有個雙銜翎（用嘴咬住）的亮相，然後在下場門的台口顚槍（手握槍攥，顚起來接住近槍頭部份）亮相時 ，左手持槍，右手掏翎，在「倉倉倉」三鑼中，手夾著翎子向楊三招手（也叫三點手）。接著下場時，故意以翎梢從楊的面前抹過。以上這些身段要流露少女純真的愛慕傾心，也要表現她的慧黠調皮，一種既主動又嬌羞的神態。除非演員能回憶起少男少女的時光，否則還真難演。
梅蘭芳30歲以後，最喜歡演《穆柯寨》，這是最能考驗演技與演員修養的戲了。刀馬旦說的是京白，梅蘭芳吐字清脆、語氣柔和、婉轉動人，說服宗保的大段說白，入情入理，喉巧如簧，令人神往。這也是得自「無意者」，始有此境界。@*
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