武生的開蒙戲,通常是《石秀探莊》連著《林沖夜奔》一起學,這兩齣都是崑腔戲,詞藻典雅固然可以變化演員氣質,增添斯文氣,最特別的是兩齣戲所表現的空間大不相同。《林沖夜奔》是沿著一條道路,往前直奔;《石秀探莊》則是在莊內錯綜巷弄中穿梭,平面區域分叉轉彎,使人迷失其中。學會這兩齣戲等於學了兩種不同的空間型態,往後再演他戲,就能很快溶入背景。武生的武功技法配上各種空間背景,身段表演契合、腳步兒篤定不慌亂。
石秀喬裝成樵夫賣柴,深入祝家莊探路。古代較具規模的村莊,按照五形八卦設計,不明路徑的人士進入,往往迷在當中找不到出口,因此具有嚇阻敵人的作用。其實在生活經驗裏也會碰到這種情況,明明同一條路,當以不同角度切入時,竟然就認不得了。橫看成嶺側成峰,風水建築師利用樹木、地景做成障蔽,達到欺瞞耳目的效果,使入莊者茫然而害怕。《石秀探莊》表現空間的迷惑性,石秀陷在莊內,飽受驚嚇。
石秀出場「走邊」,信心滿滿,他念定場詩:「箬笠芒鞋打扮巧,英雄自古負漁樵;憑俺斗大姜維膽,龍潭虎穴走這遭」。演員的扮像:頭戴羅帽,外罩帽圈,腰包白裙,足登薄底。箬笠芒鞋的形象,象徵漁夫不迷於江湖大海,也象徵樵夫不迷於叢林深山。石秀自比姜維,善於觀星辨位(京劇《鐵籠山》姜維起霸觀星),龍潭虎穴照闖不誤。
第二場,同夥楊林化裝成魇魔道人,探莊失利,即將累及石秀。石秀驚覺任務的困難遠遠超過自己的想像。表演上,石秀臉上表情是急吸氣、張嘴、瞪眼、搖頭,將臉側過楊林,向左瞟了一眼,裝作沒瞧見,暗示楊林快走。楊林在這齣戲裏是一個對照性人物,用他的粗心失誤,襯托出石秀的機敏成功。
石秀走巷穿街,左肩扛著柴擔,急向右偏身趨右步,眼睛向右一瞟;接著向左偏身趨左步,向左瞟一眼,表現拐彎抹角的環境。不久天色漸晚,卻找不到舊路回去。他唱著「我且趁早回歸,再作端的」時,走了一個反圓場,表現沒能走出,又回到老地方。莊內寂寥不見人影,家家關門閉戶,石秀打起寒顫,只覺毛骨悚然。焦急中,近處院落,傳來人聲。石秀敏銳的吸氣,側身拉長耳朵傾聽,原來是位老人家在呼喚兒子。
石秀接下來表現禮多人不怪的耐性,他對鐘離老人彬彬有禮,終於幫助他脫離困境。老人打開街門,發著牢騷:「今日衝鋒,明日打仗,連擔柴薪都無處去買」,石秀趕緊湊近,大喊「賣柴!」兩手抱肩,點左腳亮相。老人買下,石秀擔柴進院放置。老人盯著他看,說:「看你不像此地人氏,虧你擔柴來賣。你既知賣柴,可曉得路徑」,石秀搖頭表示不知,老人欣賞他的謙和有禮,留他一宿等天明再走。
屋外傳來楊林被抓的喧嘩聲,石秀急想幫助楊林脫險,兩手捶胸,急蹁(片)右腿,向前一指,表示要出去幫助捉拿奸細。老人提醒:「你若出去豈不連你也當作奸細了」。石秀這時左手背躬,右手豎起拇指,暗暗稱讚,如果不是老人提醒他,險些鹵莽從事了。
石秀的憨厚正直,又加以他苦苦求救,老人終於把祝家莊盤陀路的祕密向他說破,老人開門向他指點說:「出得我家門往東走」,石秀順著方向望去,甚麼也沒看出來。老人說:「見了白楊樹根再往右走,那一帶俱是生路了」,他才恍然大悟。最後他還取得老人兒子的白翎,做為通關憑證,得以出莊。
以上劇情概述,大致是根據名武生茹富蘭的文章「談石秀探莊」改寫的,茹富蘭從學習《石秀探莊》、演《石秀探莊》到教《石秀探莊》,累積40餘年才寫了此文,是篇很難得的資料。
《石秀探莊》由楊隆壽傳下來。楊隆壽父親是供奉內廷的崑曲名演員,所以楊隆壽崑曲底子非常好,他又於雙奎科班(譚鑫培也在這班,他倆是同學)追隨程長庚學京劇。有感於程長庚的教學熱忱,楊隆壽自己一生謹遵老師程長庚樂於教學的精神,認真教出許多著名學生,如楊小樓、程繼先、葉春善等。葉春善更是對京劇教學貢獻卓著,四十年的富連成科班(1904-1912時則稱為喜連成),不知培養出多少人才。茹富蘭就是該科班第三屆(喜、連、富、盛、世、元、韻七屆)的學生。
楊隆壽將《石秀探莊》傳給茹萊卿(茹富蘭的祖父)、茹萊卿傳給兒子茹錫九,茹錫九又傳給兒子茹富蘭,結結實實歷經三代。茹富蘭又傳給妻弟葉盛蘭。一戲之傳承,脈絡清晰可見,見證了它的名貴。可是現在很多人不尊重傳統老戲,自以為是的亂編、亂改、亂傳,精華盡失,不免令人浩歎。@*
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