【大纪元4月5日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角5日路透电）搭载7名太空人的美国“发现号”（Discovery）太空梭，今天顺利发射升空，执行美国国家航空暨太空总署（NASA）对国际太空站（ISS）的最终任务之一。
发现号搭载一个意大利制货物运输设备，里头装载国际太空站使用的器材、实验设备、食物与补给品，国际太空站历经12年建造，预计今年9月完工。国际太空站在地球上空约355公里。
美国太空梭机队将于再进行3次飞行任务后除役，为国际太空站储备大型零件与装备，这些器材因体积过大，无法利用其他太空船运载。美国太空梭可运载50吨重物资至国际太空站，但因成本与安全疑虑，即将除役。
NASA随后将把运送货物任务转移给两间商业公司─私人企业加州太空探索科技公司（Space ExplorationTechnologies of California）与维吉尼亚州的轨道科学公司（Orbital Science Corp）。国际太空站的其他建造伙伴俄罗斯、欧洲与日本，也拥有运输设备可将货物运往太空站。（译者：中央社张晓雯）
