【大纪元4月5日报导】美国太空梭“发现号”（Discovery）依照计划于当地时间今天上午6点21分在佛罗里达州卡纳维尔角甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）的发射台发射升空，目的地为国际太空站（International Space Station），这将是历来把最多女人送上太空的任务。
据中央社报导，美国太空总署今晚6点多发射“发现号”太空梭，7名太空人当中有日本第一位妈妈级的太空人山崎直子，备受日本社会关注。
美国太空总署于当地时间今天上午6点21分从位于佛罗里达州的甘迺迪角太空中心发射发现号太空梭，发现号内搭载7名美国与日本太空人，39岁的山崎是第一位日本妈妈级太空人，成为日本媒体报导焦点。
由于发现号预定今年内退役，山崎也将成为最后搭乘太空梭的日本人。
山崎抵达国际太空站时将与已在国际太空站停留一阵子的日本太空人、44岁的野口聪一会合，这将是首度有两名日本太空人在太空会合。
届时，国际太空站的滞留人数一时之间多达13人，创新纪录。其中女太空人有4人，也是新纪录。
预计运抵宇宙太空站的物资将装在圆桶型大货柜中，被放置在太空梭的置物室内。山崎的任务是操控机器人手臂，将货柜传递到国际太空站进行接合。
发现号将进行13天的飞行。山崎等人预计搭乘发现号于北京时间16日下午离开国际太空站，18日晚间返回甘迺迪角太空中心。
山崎于1999年2月被选为候补太空人。她有一名7岁女儿，她37岁的丈夫山崎大地原本任职于和太空产业有关的企业，但为了让她圆搭太空梭升空的梦，放弃了工作成为家庭主夫。
这次是山崎首度执行飞行任务。上一次日本女太空人执行飞行任务是在11年前、现年57岁的向井千秋。
