海外官员因失言招致严重后果的事，时时发生。令知识界印象深刻的，是几年前哈佛大学校长萨默斯惹出的那场风波。这位美国前财长是在击败包括克林顿在内的众多强有力竞争者后竞得哈佛大学校长一职的，却因一番男人比女人更适宜于在科学和数学方面发展的言论起波澜，抗议、教师不信任案接踵而至，最后不得不辞职，成了哈佛大学晚近一百多年来任职时间最短的校长。对此，我国大学不少教师相当感慨。
不过，比起近日英国首相布朗祸从口出、累及他领导的执政党选情，萨默斯因言辞不当而去职的后果算不得严重。4月28日，布朗为工党拉选票时邂逅66岁的女选民达菲，当街交谈后，回车上私下向助手抱怨达菲“顽固”，这番对选民的大不敬悄悄话被忘记关闭的麦克风给播出了。达菲自然很恼怒：“他是个受过教育的人，怎么会说出那种话？他还要领导整个国家……我很失望，很沮丧，我不想和他说任何话了。”
布朗当天极力补救，一日三道歉：电话致歉、电视道歉，之后登门道歉。他自称“悔过的罪人”，跟达菲闭门谈了四十多分钟。第二天多个场合继续道歉，但大错已经铸成。虽说达菲接受了道歉，却表示不会去投票了，而她的态度还将在多大程度上影响选情，现在难以估量。可以说，这位多年来一直支持工党的普通妇女成了工党的政治灾难。难怪布朗的同僚要说，“这是一个可怕的错误。”
布朗脾气暴躁，但处在首相位置上，火气只能朝自家物件上撒，面对公众，他倒隔三岔五频频道歉，俨然一道歉首相。去年年底一个月内就道歉不断。11月，他写给一位阵亡士兵家属的信拼错了士兵名字，家属认为他对死者不尊重，要求道歉。虽然写错字很可能是视力太差所致，布朗却不能以此诿过，他当然道歉了。没过几天，他和保守党领袖戴维· 卡梅伦休战日擅自在威斯敏斯特教堂拍照，二人的发言人都遭教堂公共事务主管询问，结果是，布朗和戴维·卡梅伦一起向英国公众道歉。又没过多少天，布朗写给一位阵亡士兵家属的慰问信被延误，两年后才送达士兵家属手里。不用说，他得为此道歉，在向家属道歉时，表示慰问信未及时送达是一个令人“无法接受的错误”。
就在这回抱怨选民达菲的灾难性事件之前，布朗刚为一件旧事向一位士兵道歉。4月4日，一等兵、维多利亚十字勋章获得者约翰逊·比哈利向媒体披露，去年11月国殇纪念日默哀仪式上，布朗表现得不耐烦，他愤怒得想揍布朗一顿，仪式结束时拒绝了布朗向他伸出的手，愤然转身。这段往事一曝光，当晚（4月4日）布朗就给比哈利写了一封私人信件，致歉的同时对士兵为国家的付出表示敬意。
民主社会，政治人物的权力来自选民授予。这从根本上决定了他们与公众的关系，也决定了他们言行上必须谨守的尺度，否则将为此付出代价。海峡对岸不例外。
电视屏幕上，马英九率马团队向台湾民众鞠躬道歉的场面已屡见不鲜。其他政府官员也一样，说话做事稍不得体就挨轰、道歉。
去年8·8水灾发生后，行政院长刘兆玄8月11日例行性理发，被指不知民间疾苦。为平息由此引起的轩然大波，他主动请辞，但决定“先救灾安置、再谈下台”，承诺无论如何，在灾区百废待举的情势下，都将迅速带领“部会首长”进驻灾区，积极做好灾民安置、慰助金发放等工作。9月10日救灾告一段落，他带领“内阁”成员总辞。
今年4月25日台湾山体滑坡，四车被埋，政府反应很及时，但灾害现场，交通部长毛治国在电视台追问他“政府有没有最坏的准备”时，表示“准备充分，冰柜都准备好了”。这一下，“冰柜准备好了”的说法引起愤怒，被指不体谅家属心情。为那句话，毛治国晚间当众表示：“我感到抱歉”。
28日，挖出四具遗体。虽说山体滑坡导致车被埋并非人祸，据专家分析，是顺向坡加上最近累积雨量达到岩层可以承受的极限，但事关用路人的安全，政府没有及时发现不安全迹象，为此，行政副院长朱立伦说，对罹难者家属，“我们表达最大最深的一个歉意”。
