【大纪元5月2日讯】装饰一新的五月树是一个村镇的重要标志，五月树年年更换，因此每年树立五月树的日子也成为欧洲村镇的盛大节日。人们通常在华波加之夜的入夜前砍树，并在第二天树立起来。
4月30日是欧洲传统节日，这天晚上被称为华波加之夜。这个节日起源于对天主教圣女华波加（童贞 St.Walburga）的纪念和对其封圣日5月1日的庆祝。节日可溯源至中世纪，迄今已有近千年历史了。
圣女华波加因其生前种种神迹被视为治愈疾病、保护海员的保护神。华波加之夜，人们会在村庄外田野空旷处燃起被称为华波加之火的火堆，庆祝至深夜。人们相信华波加之火会清洁污秽，让人类远离瘟疫，熊熊火焰还可以驱逐恶魔。在欧洲一些地区，还有一种被称为五月之跃的仪式，相爱的年轻恋人手牵手一起跳过火堆。
华波加之夜的入夜前，在欧洲很多地方的乡村，人们要从森林或田野里砍下一棵白桦树，树立在自己的家门前，这颗白桦树被称为五月树。5月1日立起五月树是欧洲村镇的盛大庆典，全村人会在5月1日那天，在村中央立起一棵高大挺拔的五月树，并围绕在树下跳舞欢庆。五月树象征着大自然的繁育能力，人们希望这个能力也将传给人类。
在德国巴伐利亚，五月树要被涂成蓝白色，因为这时巴伐利亚旗帜的颜色。巴伐利亚许多地区，围绕五月树还渐渐衍生出一种习俗。喜欢搞恶作剧的年轻人会在4月30日晚上，悄悄将邻村的五月树偷走并藏起来，当邻村人根据种种线索找来时，这些年轻人便会顽皮地索要‘赎金’，一桶啤酒。不过啤酒可不是白喝的，年轻人会归还五月树，有时还要留在邻村帮忙将五月树立起来。不要小看立五月树的工程，要将一个高达几十米高的大树立起来，需要很多人的齐心协力才行。
远赴巴伐利亚传教的圣女华波加
一个弱女子，远离家乡到当时异教盛行对基督徒充满危险的地方去传教，并将她的余生奉献在异乡，她的故事是一部传奇。
公元710年，圣女华波加出生于英国得文 (Devon) 的一个据传拥有王室血统的贵族家庭中。圣女10岁时便弃俗修道，被送到当地著名的文博尼修道院Wimborne in Dorset中修行。文博尼修道院中集中了许多献身于基督教的贵族女子，在那里她度过了26年光阴并在期间接受了良好完善的教育。
圣女华波加的两个兄弟文尼拔（Wunibald）和威利巴（Willibald）追随他们的叔父, 著名的圣博义（St. Boniface）到当时基督教还不盛行的日耳曼（今德国）地区传教，并得到教皇委任分别担任海登海姆（Heidenheim）和艾希施达特（Eichstatt）的主教。
当时的德国各处地方，有些地方建有教堂和修道院，基督教得到信奉。有些地方仍然是传统宗教盛行，发生不少传教士和基督徒被杀害的事件。一些信奉基督宗教的君主及公爵，也曾尝试传扬基督信仰，可惜也被当地的德意志部族杀害。
当文尼拔到故乡探访的时候，他所描述的经历点燃了圣女华波加到危险的地方传教、将福音传给人们的热情。她的申请最终获得批准。
圣女华波加奉命渡海前往日尔曼途中，困难重重。其间风浪汹涌，船只几乎罹难。据记载，圣女华波加彻日彻夜跪在甲板上祈祷，在她祈祷后，风浪渐渐停止。圣女始终跪在甲板上祈祷直至船只安全抵达安特卫普（Antwerpen）才走甲板。所以，圣女华波加被后人称为航海路上的保护神。诺曼底地区的渔民还曾手持圣女华波加的雕像抵御海盗。
圣女华波加先是在陶伯河主教区的一个修道院中作修女，后来，在她的兄弟文尼拔去世后，圣女华波加接任了他在今天隶属德国巴伐利亚州中法兰克地区的海登海姆（Heidenheim）的男修道院做院长，后来在圣女华波加的带领下，又在当地建立了一家女修道院，她兼任两家修道院的院长直至她离开人世。圣女华波加引领的女修道院是当时德国最早的女修道院之一。
圣女华波加曾经多次神奇的医治好了难以医治的病人，她曾用三棵麦穗治愈了一个少女的贪饕毛病，所以她的画像上，也经常手中持着三棵麦穗。圣女也治愈过一位由于高烧濒临死亡的产妇，曾经无畏的令一只有狂犬病的疯狗平静下来。所以她被视为能抵御瘟疫的保护神，圣女还被视为产妇、农民的保护神。
圣女华波加逝世于777年2月25日，遗体葬在她担任教职的海登海姆的教堂中，后她的遗体转迁于在艾希施达特（Eichstatt）。自1042年以来，盛放她遗体的棺木会滴下一种透明的液体，人们称之为华波加油。千年来，华波加油一直不断。现在到美舍德（Meschede）教堂瞻仰的信徒们还会带着小瓶前往，将瓶子装满华波加油。所以在她的雕像或画像中，她的形象会经常手持一个小瓶子。
宝贝的五月节树王
今年5月1日，在距慕尼黑市中心20公里的市郊小镇艾舍罗（Eicherloh）一棵高达57米的五月树被立起来。这棵树的高度创下了世界记录。
早在今年的1月份，艾舍罗就派出寻找五月树的小组。小组成员在上巴伐利亚的森林里发现了这棵134岁的大树。因为今年的冬天漫长而多雪，这个被昵称为道格拉斯的大树在3月份才被伐倒。一辆重型运输机用来运输这棵重达18吨的大树，运输路线为345公里。
由于发现了这棵足以被记入吉尼斯世界记录的宝贝，艾舍罗人如临大敌，专门请了五月树守护人来守护这棵大树，以便在五月节前这个宝贝不会更换主人。事实证明艾舍罗人并非小题大做，虽然他们布局森严，临镇伊斯玛宁（Ismaning）的年轻人还是不甘心的尝试了一把，尽管他们运用了最先进的技术，包括夜视镜和手机干扰仪等在内的先进工具，最终这个‘偷’五月树的行动还是没能成功。这不，最后艾舍罗的五月树被记入了世界记录。
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