【大纪元2011年08月09日讯】（大纪元记者张敏荷兰报导）美国内政部8月4日宣布，批准荷兰皇家壳牌公司（Shell）到北冰洋钻探石油的计划。这个强烈的信号显示奥巴马政府将放松对离岸石油钻探的禁令。该举措表明奥巴马总统希望通过扩大国内石油和天然气开采以应对高油价和持续的高失业率。环保人士批评，此举“是不可原谅的。”
美国内政部总署已向壳牌发放许可证，允许壳牌从2012年7月起，在阿拉斯加的波弗特海钻四个浅水勘探井。壳牌尚需要从其他美国政府机构获得最终许可证，包括环境保护局、美国鱼类和野生生物服务中心，以及国家海洋渔业局。
美国海洋能源监管局（BOEMRE）负责人迈克尔•布诺姆维奇（Michael Bromwich）表示：“我们是在收集了所有科学信息的情况下，做出在北冰洋地区进行能源勘探和开发的决定。”该机构将密切审查壳牌的活动，以确保他们是以一个“安全和环保的方式进行”。
环保人士指出，在恶劣的北极环境钻探，能否有效地清理泄漏的任何废物将是一项复杂的任务。他们抨击美国政府做出了“危险和令人失望的决定，”并说，此举会把当地的野生动物和土着社区置于风险之中。环保人士还在一份声明中说，此举忽视了美国政府机构在2010年灾难性的英国石油公司在墨西哥湾的石油泄漏事件后，所提出的一系列值得关注的问题。
今年早些时候，曾在墨西哥湾泄漏事件中领导美国的海岸警卫队的海军上将艾伦（Thad Allen）警告说，以美国海军目前的装备，很难处理几乎没有基础设施的阿拉斯加的石油灾难，而当地恶劣的天气和不可预知的浮冰将增加难度。
