找寻适当的同伴
了解自己与金钱的私密关系，并且将真正的金钱问题和其他方面的忧虑区分开来，是一件非常个人化的工作。不过，这件工作并不是只能单独完成。
公开谈论金钱经常是一种禁忌。这样的行为极易导致冲突、厌憎与欺瞒。即便在朋友之间—至少我的经验是如此—我们通常也不会谈论自己财务生活中真正私密的面向。
不过，我们相处的对象最好还是能够有兴趣改善自己与金钱的关系。“抽丝剥茧”—厘清自己与金钱的关系，并且提升自觉与成熟度—是一件私密的工作，通常进行于个人的头脑与生活当中。当然，我们成长于其中的社会若是在这方面能够完全理智，而且所有人都能够以成熟的态度负起责任，并以长期观点看待经济事务，问题就会简单得多。可惜的是，事实并不是如此。
因此，我们若可以和一群能够协助我们提升自我的人来往，将可对我们有所助益。所谓提升自我，就是让自己与金钱的关系更加明智，也更有生产力。
不过，令人意外的是，做到这一点的关键不在于寻求一群执迷于金钱或是对投资策略深感兴趣的人（尽管我们身边可能有很多这样的人），而是找到一群对于清明与坦诚感兴趣的人—愿意厘清自己与金钱的关系。我们该如何找到适当的同伴呢？我们在这些人身上寻找的是什么样的特质？以下是七项可能值得寻求的性质：
一、鼓励我们抱持务实态度的人：在珍．奥斯汀的《艾玛》当中，女主角艾玛鼓励她社会地位卑下的朋友哈丽叶爱上富有的上流社会男性；然而，在她们那个时代，她根本不可能和那样的男人结婚。这种过高的志向差点导致哈丽叶错过追求幸福人生的机会。我们非常注重鼓励的行为，以致忘了提高期望通常只会令人陷入挫折的深渊。在小说结尾，哈丽叶相当幸运，也做出了明智的决定，嫁了一个适当的丈夫。在这个例子里，抱持务实的态度并不是要羞辱哈丽叶，而是要了解她真正的需求。艾玛没有适切理解哈丽叶究竟是什么样的人：她根本不需要嫁个富有的丈夫才能拥有美满的人生。
二、不会以金钱羞辱他人的人：你偶尔会遇见喜欢炫耀财富的人，他们这么做所隐含的意思是，你拥有的财富如果没有他们多，那么你在他们眼中就不值一顾，只是属于一个低等的族群。奇怪的是，不只是有钱人会这样瞧不起别人。你若是在餐厅里点了一瓶比较便宜的酒，服务生也可能面露鄙夷；你若是在饭店柜台表明自己不住套房，接待员的态度也可能会让你觉得自己很可悲。这种举止不表示他们很有钱，但他们表达的意思是：我只尊重花很多钱的人。看到这种人，我们最好离他们远一点。
三、不会针对金钱散播绝望与憎恶态度的人：有些人对金钱的恐惧会伪装成不屑的模样，并且希望你和他们抱持一样的态度。在他们眼里，一切与赚钱有关的事物都是卑鄙又不公平。当然，他们总是找得到支持这种观点的证据，也总是拿着这些坏消息大肆宣扬。避开这样的人。他们会污染你的心智。
四、鼓励良好习惯的人：这种人会为别人立下好榜样；他们无论想要什么东西，只要觉得这笔钱不该花，就不会盲目购买。他们会买二手衣物，而且不以此为耻，只认为这是明智的节俭举动。
五、不怕与别人分享自身金钱经验的人：我自己的金钱观深受一位商业界的朋友影响。他当时非常成功，但还是不吝于向我述说他十年前的破产经历。他提及自己有多么热爱他的公司、曾如何孤注一掷地企图加以挽救、失败之后如何深感挫折，接下来的几年又是如何穷困潦倒，学习仰赖极少的资源过活。他的叙述深深打动了我。他生动的话语把这段经历深深烙印在我的脑海里。能够从别人的经验中获益，自然是最理想的状态—但前提是别人必须愿意完整而且坦诚地分享自己的经验。我们很少有机会能够窥见别人表面之下的真实生活，而且我们的金钱观也太常受到别人表面生活的影响。不过，只要有一个人愿意立下好榜样，别人就有可能模仿跟进。自己敞开心胸可以促使别人也跟着敞开心胸。
六、愿意聆听，而且不会把自己的状况投射在你身上的人：有些人总是习于说：“你该这么做……”但意思其实是：“我都这么做……”然而，在这种情况下，却从来没有人问也没有人回答这个问题：为什么我应该做和你一样的事情？我们太常以自己的人生作为别人的样板。唯有透过聆听，才能真正了解别人实际上遇到的状况。
七、能够启发我们，让我们对自己的处境、机会与困难思考得更清楚的人；能够揭开金钱的神秘面纱又不会因此恐慌的人：我们的思考习惯以及对于人生与世界的假定，在自己的心目中总觉得是自然、真实而且无可改变的。理想的金钱朋友会鼓励我们审视以及修正这样的固定观念，但不会是唐突地驳斥我们的恐惧或担忧，无论这些恐惧或担忧有多么不理性。金钱朋友除了坦率之外，也深具同理心，而正是因为这样的同理心，他们的坦率才会对我们有用。
如同其他各种朋友，金钱朋友同样会协助我们找出一种比较明智、比较务实，也比较令人满足的生活方式。
摘自《不为钱烦恼》 先觉出版社 提供
