【大纪元2013年04月05日讯】根据西班牙橄榄油协会的资料，橄榄树是在公元前1千多年前由著名的航海家与商人──腓尼基人，从现今的黎巴嫩、叙利亚一代引进到伊比利半岛，从此成为西班牙最重要的经济作物。历经3千多年，西班牙仍是世界上橄榄油产量及出口量最高的国家。
橄榄油是地中海地区主要的食用油，近年来因为它含有丰富的单元不饱和脂肪酸、维生素E、天然抗氧化剂及其他营养成分，是医学界共同推荐的最有益健康的食用油。
所有的油脂所含的热量都差不多，但进入身体之后的作用却有天壤之别。我们都知道动物性脂肪（鱼油除外）中的饱和脂肪与动脉阻塞、心脏病的关系，也知道橄榄油所含的不饱和脂肪酸可以保护血管，减少心血管疾病、糖尿病甚至癌症。
但台湾的橄榄油使用量还是偏低。很多人宁可花大钱去买各种药物、胶囊、琳琅满目的保健食品。其实，只要多花一点心思来认识优质食用油，远离心血管疾病并不难。
美国食品药品管理局（Food and Drug Administration，FDA）在2004年即已批准这项橄榄油标示“有限而非结论性的科学证据显示：由于橄榄油中的单元不饱和脂肪酸，每天吃两勺（23克）橄榄油有利于减少冠心病的风险。为了获得这一可能的益处，橄榄油需要被用于代替相似量的饱和脂肪并且不增加全天的卡路里摄入。”
正确认识橄榄油
橄榄油取自橄榄果实。依造生成的方法又可分为各种等级。由于橄榄油的历史悠久，又是欧洲重要的经济作物，因此欧盟制定了许多分类法规，关于等级与原产地的标示、分装标准等等，都有严格的规定。
橄榄原油其实就是以机械或物理方式提取出来的果汁。因为橄榄的品种繁多，又分为有机与一般、平地与高山等等，产生的橄榄油各有不同的香味与口感。
冷压初榨橄榄油可分为两种等级：
1. 特级橄榄油（Extra Virgin Olive Oil）：酸度低于1度。
2. 橄榄原油（Virgin Olive Oil）：酸度低于2度。
那些受环境因素影响、质量较差的橄榄原油液，经过人工的退色与除臭之后，可使过高的酸度下降，同时去除气味。这种油虽仍属橄榄油，却不具备医学界所推荐的优点，依照欧盟的要求，这种被称为“精制橄榄油”的油品，酸度>3.3，不能流入市场销售。
3. 市售的“纯橄榄油”（Pure Olive Oil）：酸度<1.5，系利用精制橄榄油与不同比例的橄榄原油混合而成。
4. 橄榄渣油（Pomace Olive oil）或称为橄榄油粕油，是将那些利用机械方式榨取过原汁的橄榄果渣，再进行加工提炼后取得的残余油分。精炼后与纯橄榄油一样再与冷压初榨橄榄油混合后出售。
鉴于每人每天所摄取的油品有限，想要获取橄榄油健康延寿益处，宜选择原装进口的冷压初榨橄榄油，以免在分装过程中混入不同油品，或者因为包装环境不符合欧盟规格，而丧失应有品质与风味，失去了摄取橄榄油的意义。
贮藏、品尝小常识
贮藏橄榄油必须注意防风、防光和防高温。在使用期限内尽快食毕，不需放冰箱冷藏。如置于冰箱，会有轻微凝固的现象，取出置于室温状态下就会恢复原态。
橄榄油因其品种不同，具有不同的色泽、香味。多层次的甘、苦、辣味，最适味蕾刚苏醒的早餐时品尝。◇
手温捂热杯子，先以嗅觉体验香味，再啜食少许橄榄油，让油均匀地分布在整个口腔，然后再缓缓咽下。（Getty images）
长寿秘诀
有日本“人间国宝”美誉的日野原重明博，在他的百岁庆生会上致词表示，如果想和他一样长寿，宁可少吃几口食物，他建议：“每天喝15c.c.的橄榄油。”可促使血管活化。（http://www.youtube.com/watch?v=-KbeBYzXqjw）◇
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