历史上比较著名的预言家有周文王姬昌、周丞相姜子牙、三国诸葛亮、唐李淳风、袁天罡、宋邵雍、明刘伯温，国外的不计。
中国古代预言的依据首先是八卦，而八卦相传为文王所创，根据记载来看应该属于史前文化，与河图、洛书类似。后来的预言家大都学八卦，以八卦为基础进行推算，得出自己对未来的推算，也就是预言。最著名的当属《推背图》，就是李淳风通过八卦演算而来。邵雍的《梅花诗》与八卦渊源也很深。
历史上的预言家一般首先是会算卦，比如袁天罡及其叔父袁守诚、李淳风。历史上袁天罡的叔父袁守诚为龙王算卦的事迹，在《西游记》中有记载。诸葛亮借东风，一说为借，二说为算，算准了东风会来。邵雍更是一位算卦高手。算小的事情，个人的事情，我们称之为算卦；大的事情，朝代的更替、天体的变化，我们往往称之为预言。这样看预言和算卦的最大区别，是影响面的大小。
算卦也好，预言也好，都是在遵循着一定天体的规律在做。举个例子。有的人大富大贵却又有大灾大难，原因就是因为天体的一个规律，像老子讲的“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏”(《老子》五十八章)。站在人的基点上看，就是人在富贵时容易心生傲气得罪人，还有人恃才傲物，都会引来杀身之祸。
今天的事，是更大天体的规律，影响的是一切生命。预言中有十户留一户、千人留二三的说法，那是站在一定的天体看问题得出的结论。更高天体看问题则不同，所有的生命在今天都有重新选择未来的权利，但选不好就会永远没有未来。以正的态度对待大法、对待大法弟子，就是在选择有未来，反之则永远失去一切。
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