【大纪元2015年10月22日讯】“他是一位真正伟大的美国英雄。”
“他的出现是这个世界的幸运。”
“他是个抱持着坚定原则的人，毫无疑问是他促使了共产主义的垮台。”
“他不仅会受到他为之效力的国家的缅怀，现在生活在自由世界的大批人也会缅怀他，因为他推行的政策为他们带来自由。”
“他留下了一个被恢复的国家，一个他帮助拯救了的世界。”
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这是2004年6月美国前总统罗纳德•里根在93岁去世时收获的赞美。美国为其举行了盛大的国葬，美国人更将其视为美国历史上最伟大的总统之一，这一方面是因为其带领美国，在上个世纪八十年代走出了经济危机；另一方面更在于他与英国前首相撒切尔夫人联手，领导自由世界与苏联为首的共产阵营对抗，并最终导致苏东剧变。
资料显示，上个世纪七十年代前期至中叶，美国遇到了严重的经济危机。危机期间，美国的工业生产下降了13.8％，国民生产总值下降了7.8％，全国失业人口达850万，失业率为8.9％。此外，美国的消费物价指数上升了15.3％。1975年危机度过高潮后，美国经济依然增长缓慢，通货膨胀严重，1980年再次陷入经济危机，失业率达到了10.8%，失业人数达1200万以上，通货膨胀率更达到两位数。
在这样的大背景下，1981年里根入主白宫。他除了要解决国内的经济危机外，还在外交事务方面面临着两大挑战，一是领导自由世界与苏联为首的共产阵营对抗，二是应对来自中东一些国家的武装运动的威胁，而前者尤为重要。
当时国际社会流行的一个观点是，苏联已成为世界的重要力量，西方世界必须与其合作。然而一直怀着坚定反共信念的里根认为，苏联最恶劣的是“与人类历史的潮流相背，抹灭其人民的自由和尊严。”因此，他不遗余力地坚决反共，他曾在几次演讲中提到：“朝自由民主迈进，会将马列主义埋葬在历史的尘埃之中”，“共产主义是人类历史上可悲而怪异的一页——仍在进行中的最后一页。”他还率先把苏联称之为“邪恶帝国”、“现代世界的邪恶中心”，而他也是第一位相信共产主义将会垮台的世界重量级领导人。
为了实现这一目标，里根不惜动用超过国防预算数倍的经费扩充军备，增加核武恫吓力量，包括实行星球大战计划，从而使苏共不得不花费大量资金用于与美国的军备竞赛上。而支持并向台湾出售武器台湾、支持反共产主义团体（包括武装的反共产政府暴动）、资助欧洲的反共产主义团体如波兰的团结工会运动等也是里根的对外政策。
正是在里根的强硬反共立场下，共产主义受到了前所未有的遏制。在里根八年任期即将届满、离开白宫之前，柏林墙倒塌，随之苏东发生剧变，持续了几十年的冷战结束。
里根非凡的勇气，也给了共产国家渴望自由的人们巨大的鼓舞。《华盛顿邮报》专栏作家伊葛纳迪斯（David Ignatius）曾采访一位莫斯科的教授，那位教授对他说的话，他一辈子也不会忘记：“美国的总统敢向世界说出苏联的真实，你们有勇气说出我们真正的名字。”这位美国专栏作家感叹道，他从此另眼看待里根。
而就在里根政府遏制苏联共产主义的同时，在里根大幅增加军备预算之际，美国的经济也出人意料开始复苏并持续发展。到1988年，国民生产总值达到48，806亿美元，比日本和西欧国家高出很多。美国经济的这种迅速发展，使它在世界上的地位再次得到加强。
据说，里根在遇刺后，教皇保罗二世和特里萨修女都告诉过他，上天要他完成的使命是战胜苏联共产帝国、结束冷战。从这个方面上说，里根不同凡人的智慧、勇气正是来自于对信仰的坚信，而他亦名垂青史。
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