【大纪元2016年12月31日讯】（大纪元记者刘菲、李珊洛杉矶报导）在美国经常要签合同，买车、买房、银行开户……但是大多数人对合同的内容很少仔细阅读。原因很简单：太冗长，看不懂。不过看了下面几位南加州业主的经历，下次您签合同还是要小心为妙。
未细看就签文件 业主中招
小林泰絵子（Taeko Kobayashi）是洛杉矶尔文戴尔市 （Irwindale）某公司的合伙人。该公司制造和设计汽车的高性能制动系统和部件，是一家B2B模式的小企业。2016年夏天，她开始接到一个名叫智能卡商户服务 （Smart Card Merchant Service）公司的电话，称可以提供比市场价格更低廉的信用卡处理费用。
“我接到智能卡商户服务的电话说，我们可以节省大约40%到50%的信用卡处理费，并且一定要和我预约和他们的地方销售代表见面。他们说，这只是对当前 （我所付的）价格和他们的价格做简单比较，没有义务签约。”
这位销售代表叫李迈克（Michael Lee），是位韩裔，很有亲和力。他向小林保证，如果对服务不满意的话随时都可以中断取消，无需缴纳罚款。但是他提出，为了得到上述优惠价格，他需要获得总公司的核准，需要小林签署一些文件。
小林回忆说：“当我犹豫是否要提供所有信息时，他再次向我保证：‘这些（文件）只是为了报价和分析，不是合同或协议。不要担心。相信我，我有超过20多年的全职经验，我是为了帮助业主省钱，从来不会占任何顾客的便宜。我从不撒谎。’他还书面保证，服务费率永远不会上涨。”
就这样，小林签署了这份文件。不久，她收到一个棕色包裹，未加思考就跟快递员签收了。打开一看原来是一台信用卡刷卡机。小林说：“我立刻与李迈克联系，给他留言说：我在没有收到任何通知、分析或报价、没正式签约的情况下就收到这台机器。我告诉他我们是一家B2B企业，主要是网上交易，不需要刷卡机。他告诉我刷卡机是免费的，是为了满足支付卡行业标准 （PCI）要求的一部分。”
然后小林发现她签署的是一份为期4年的“不可取消”（Non Cancelable）的租赁协议，她必须每月为这台她并不需要的机器付约105美元租金，付足48个月，共约5,000美元的费用。
小林说：“我从来没有同意过这个协议，我也从来不知道签收了包裹就是接受了合同——直到我打电话给北方租赁（Northern Leasing）公司。”她给李迈克的公司智能卡商户服务和北方租赁打了许多电话，问题至今无法解决。北方租赁还威胁她说，如果不付齐这5,000美元的租赁费，他们将上报信用机构，在她的信用记录上留下不良记录。
“这是一个有计划的骗局，李迈克是一个骗子。”小林气愤地说，因为文件上有她的签名，而律师只认书面合约，他们等于走进了圈套，无法脱身。
当问到既然有这么多可疑之处，为什么当初还和李迈克签约时，小林无可奈何地说，李迈克进公司来，带着印有电话、电子邮件的名片。为了让她放心，李迈克还允许她录下谈话，以避免任何误解，因为他希望一切透明，并保证他的口头承诺都是真的。“他甚至在一张纸上给我签署了手写的承诺，所以我更信任他了。这就是他赢得人们信任的欺骗手法。李迈克是一个天生的诈骗高手（con artist）。”
尽管有这么多保证，小林已经找不到李迈克的踪影。他不再接电话短信也不再回电子邮件，宛如从地球上消失。
中招者不止一个
除了小林，记者还采访了南加其他三位业主，他们都讲述了类似的经历。史蒂夫‧林德曼（Steve Lindemann）是位于洛杉矶圣迪马斯市（San Dimas）的一家相框装裱公司（Linco Custom Pictures Framing, Inc.） 的老板。他说，在2013年2月，李迈克说服他签署了为期3年、每月91美元租金的“不可取消”合同，却用手掩盖合同上“不可取消”的字样，得到的是一台过时的、没有晶片卡的读卡器，实际价值大概只有200美元的刷卡机。他将该机器退回，并拒绝履行合同，被北方租赁发来律师信，威胁将他告上纽约法庭，还要向信用机构举报他的“不良”记录。
林德曼说：“我的信用记录原来在900分，现在被损害了多少，我没查。我68岁了，1976年创立公司，现在已经买下了公司的建筑，没有贷款，我不在乎我的信用记录了。”
他表示为了原则、为了防止别人再上当，他宁愿到纽约上法庭。
洛杉矶艾尔蒙地市（El Monte）家具公司CEO陈瑞克（Rick Chan）也是李迈克的客户。他说自己签署了为期4年、共计4,800美元的合同，换来的是一台仅值二、三百美元的机器。但是他自认倒楣，“两件事让我觉得很愚蠢，部分是我的错，我签合同的时候没有仔细检查。如果我能再见到他（李迈克），我真想打他一拳。”
他说李迈克许诺可以给他降低信用卡处理费，比通常3%的费率要低，“对许多小商家来说，他的话听起来不错。可惜他们懂得如何规避法律。这些专业骗子知道如何骗人，我们却束手无策。”
在洛杉矶瓦伦西亚市（Valencia）开设申氏家庭武馆（Shin’s Family Martial Arts Center）教授跆拳道的申南希（Nancy Shin）说，她的武馆有刷卡机，但是李迈克说要得到优惠的信用卡处理费就得租用新的刷卡机。于是她的儿子签了合同，每个月租金175美元，为期3年。
“我从来没看到合同的副本”，她说自己虽然很气但还是付满了3年，“教训就是，千万别让儿子签合同，千万别签缺页的文件。”
纽约总检察长4月起诉北方租赁
今年4月，纽约总检察长施奈德曼（Eric T. Schneiderman）已经对北方租赁、与其合作的律师事务所Joseph I. Sussman, P.C.及若干个人提出起诉，控告其使用欺骗性手段在全国诈骗小企业。“让小企业陷入无休止的租赁协议，租用标价过高的信用卡设备，并通过诉讼、滥用司法程序来收取租金。”他在4月13日的一份声明中说：“这些小企业主，很多是移民、老人或退伍军人，他们是经济的基石，应该得到诚实和公正的待遇。”
北方租赁否认了这一指控。该公司未回复本报的采访请求。
与此同时，记者在试图联系李迈克和智能卡商户服务公司的过程中，收到了一家名为Eschelon Merchant Services的公司的回复。该公司在12月23日的电子邮件中证实，李迈克是Eschelon的独立承包商，但是如果客户投诉衍生出问题，这种关系可能终止。
邮件没有解释智能卡和Eschelon两家公司之间的关系，但公开记录显示，Smart Card Merchant Service和Eschelon Merchant Services都是由位于亚利桑那州凤凰城的Eschelon Financial Group, LLC注册的公司。Eschelon Financial Group, LLC在美国商业促进局网站的评分为F。
Eschelon商业服务公司表示，他们今年年初切断了与北方租赁（Northern Leasing）的关系，因此该公司没有能力取消任何现有的北方租赁合同。
骗子仍在行骗 投诉加州总检察长办公室无果
林德曼质疑，既然北方租赁已经被纽约总检察长起诉，为什么它还能继续在全美各地行骗。他和小林等若干受害人亦同时向加州总检察长递交了投诉信，得到的回复却是：他们的管辖范围局限在消费者就个人和居家消费对商家的投诉，至于商业投诉，还请他们自行聘请律师解决。
对此，洛杉矶律师刘龙珠说，要引起检察官办公室的关注，就要很多人报案。另外，私人也可以提起集体诉讼。但是许多受害人觉得这些钱不是很多，心里是生气，值不值得死磕？划不来。但是如果没有一个人去死磕，他就可以逍遥法外。
小林说，她现在发誓将来如果不清楚合同的每一个字，她再也不签署任何东西。她希望别人也汲取她的教训。◇ #
责任编辑：李涤非
