【大纪元2018年07月12日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）欧洲南天天文台（European Southern Observatory）拍到太空中一个缤纷的星团（star cluster）与其四周的气体云，它们具有花团锦簇的美感，令人目不暇给。
透过该天文台的甚大望远镜（Very Large Telescope）的HAWK-I照相机，天文学家拍摄到RCW 38星团的清晰图片，其中包括环绕其四周的明亮气体云。
RCW 38位于船帆座，距离地球约5,500光年，内含数百个年轻、炙热的巨大恒星。藉由红外光波长，HAWK-I可以检视像RCW 38这样被尘埃掩蔽的星团，并观察到其内部形成的恒星。
在该天文台拍摄的图片中，RCW 38的中央区域呈现明亮的蓝色，此区域含有许多年轻的恒星和仍在形成中的原恒星（protostar）。
这些刚诞生的新星喷出强烈的辐射线，致使其周遭的气体发出亮光。这与遍布该区域、温度较低的尘埃在红色和橘色的黑暗阴影中所散发的温和光线，形成了明显的对比。而这样的对比构成了壮丽的景致，如同星际间的一件艺术品。
相较于先前以可见光波长对该区域所拍摄的图片，本次所拍摄的图片有明显不同。由于尘埃和气体会阻挡人们观察此星团的视线，因此以可见光波长所拍摄的图片，看起来少了很多恒星。而本次以红外光波长进行拍摄，则可以穿透尘埃和气体，让人们一窥此星团的中央区域。
甚大望远镜由4座单元望远镜（Unit Telescope）所组成，而HAWK-I则安装在第4座单元望远镜上，并以近红外光波长运作。它有多种科学上的角色，其中包括取得邻近星系、大型星云、个别恒星和系外行星的图片。
责任编辑：叶紫微
