【大纪元2022年08月05日讯】（大纪元记者薛明珠编译报导）随着加州野火季到来，火灾频发，灾情愈发严重，然而此时，加州联邦消防员人数却大幅下降，跌至多年来的最低水平。
根据《旧金山纪事报》从联邦林业局获得的记录：加州的联邦消防员人数，比原计划减少了25%，这意味着加州联邦消防人员有近1,300个职位空缺。目前，联邦加州林业局大约有3,700名员工，其中包括正式员工和临时工。
联邦林业局2022年在太平洋西南区，即几乎整个加州加上夏威夷，消防员的整体配备目标是5,000名。这也是3年前的在职人数，然而，2021年野火季，这里只有不到4,000名在职员工。
消防员短缺意味着灭火能力下降，保护居民和财产的能力下降，也影响到平时的森林管理养护工作。在过去的两年里，加州经历了创纪录的大火，加上持续的干旱，一年比一年艰难。最近，消防员又在应对仍未得到控制的麦金尼大火的考验。同时，在优胜美地国家森林公园及其周边地区，也发生了两场大火。
联邦林业局的管理人员表示，他们试图在野火季到来前招募更多人手，以应对加州野火的冲击。但由于一些无法控制的原因，他们的努力未能实现。
联邦林业局发言人米歇尔．伯内特（ Michelle Burnett），在给《旧金山纪事报》的一份声明中说：“在美国的一些地区，我们一直在努力填补职位空缺，特别是在太平洋西北部和加州。那里的劳工短缺，我们支付的薪酬，也不如我们所希望的那样有竞争力。”
消防人员的配备，从2020年开始就在困扰着联邦林业局。新冠疫情大流行，以及加州越来越长的野火季造成的疲劳，许多员工决定放弃这个重体力、耗时长的消防工作。
另外，加州生活成本高也是其中一个原因。联邦林业局的起薪为每小时15美元，勉强与加州最低工资持平，远低于加州消防局每小时20多美元的工资。
大多数消防员都认同，薪酬是人员配备问题的关键。在参议员黛安．凡斯坦（Dianne Feinstein） 和亚历克斯．帕蒂拉（ Alex Padilla）等加州立法者的敦促下，拜登总统于2021年，将林业局消防员的起薪，从每小时13.45美元提高到每小时15美元。
此后，价值1万亿美元的基础设施法，又为进一步提高工资提供了资金。两年内，新老员工的工资都增加了50%，最高涨幅为2万美元。
众议院上周还批准了一揽子野火法案，但参议院是否会采取行动还不太确定。这将至少使部分加薪永久化，还包括首次为联邦消防员提供心理健康假、扩大危险津贴，以及取消加班工资上限等。
联邦林业局官员表示，如果薪酬能永久性地提高，将大大有助于雇用和留住员工。该机构的许多前消防员，都去了加州消防局、城市消防部门或太平洋天然气和电力公司（ Pacific Gas and Electric Co）工作，这些机构都为这些员工，支付了比他们以往更高的薪酬。
联邦林业局目前正在尝试从美国其它地区引进消防员，以填补空缺。林业局还与当地消防部门及私人消防公司签订合同寻求帮助。加州消防局拥有8,000名员工，他们一直在帮助联邦消防局。◇
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