【大纪元2023年02月02日讯】刚结束的卡塔尔世界杯，阿根廷成为主角梅西的完美舞台，英格兰又一次沦为配角，还是为了衬托“大反派”强劲的法国队，史上最精彩决赛的对决终极完成，而英格兰继承他们传统死法：罚球。
跟英格兰人提“罚球”，有如在哈利波特魔法世界里说“伏地魔”一样，刺中其死穴。自1990年以来，英格兰在国际大赛中经历十次罚球决战，只赢取三次，其中一次于欧洲国家联赛险胜，击败瑞士，英格兰作为一支传统强队，这等表现令人难以置信，记录差矣。
首个教训英格兰的，不是别人，正是死敌德国队，1990年世界杯，那时还是西德，半决赛狭路相逢，最终以残酷的罚球大战决胜负，当时英格兰头号门将彼得·希尔顿，世界一流，他擅长猜对球飞方向，任谁也不信，竟然一个也没扑中，最终德国4：2获胜。
1996年欧洲杯，虽则四分之一决赛中，英格兰凭罚球决战淘汰了西班牙，但在半决赛，再遇德国，历史重演，进入罚球决战，英格兰世界级门将希曼面对德国的6次射门，无一扑中，而英格兰第六例罚球罚失，再次饮恨四强，这个射失罚球的人，正是目前英格兰主帅“南天门”索斯盖特。
这刻起，英格兰人似乎认为被“罚球之神”诅咒，及后发生的，验证了这一切，分别在世界杯的1998年八分之一决赛和2006年四分之一，以及欧洲杯2004四分之一、2012四分之一以及2020半决赛中，均输在罚球点上。如今英格兰人近乎放弃，甚至默认如果不能在常规时间解决战斗，就已输了。因此英格兰的战术是力求不要拖入罚球，但战略上，这已是先输一招。
为什么英格兰不会踢罚球？论球员实力，这30年间，正是英格兰黄金一代，各个位置都是世界级球星，一群俱乐部队长和副队长们组建的团队，却屡屡败于心理战-罚球绝杀，显然有悖于人们的认知，只能说，罚球带给英格兰人的压力，超乎异常。
英超联赛总进球记录保持者阿兰·希勒曾说，当他走向罚球点的那段路程，是他人生中最漫长的，一旦射失，这阴影伴随你一辈子。另一英格兰名宿莱茵克尔也说过：“我是拿起球走过去？还是踢过去？是走着？还是跑着？”这种无意义的思绪，占用极大CPU空间，系统自然无法如常运行。
然而这些压力，往往来自球迷，因为英格兰他们永远期待羸取更高荣誉。大赛前总是提及罚球，淘汰赛中，所有英国媒体不断播放“罚球”这字词，而这会让即便摆脱了历史阴影的英格兰球员，才下眉头，却上心头，不要想大象的结果，就是脑子里都是大象。
结果是恶性循环，当你连续对决失利，却更形崩溃，作为英格兰教练组要解决最大的难题，是如何给球员减压。能做到的，恰恰是2018年那一届世界杯，刚才提到“南天门”索斯盖特能上任，原因很简单：找不到合适人选，其前任大山姆因钱权交易丑闻被解雇，只好选用英格兰U21主帅的他临时代办。
或许是临时性，而前黄金一代陆续退役，固当时由教练组到球员全是初出茅庐，当时英格兰不被看好，包括英格兰人也有如斯想法，小组能出线已经很好，英格兰当刻没了负担，所谓初生之犊不畏虎，英格兰竟在16强阶段，以罚球淘汰了哥伦比亚，打破英格兰世界杯罚球不胜的记录。
那场比赛，我印像很深，不全因英格兰罕见地赢了罚球，而是出席保守党组织的香港观察活动，前港督彭定康邀请到场演讲，谈论香港,赛事却在半小时后开始，在场人士急切期盼督爷快点讲完，好能在西敏寺政府大厦会议厅里，拉下萤幕，所有人一起看球赛。
最终延至罚球大战，议会大厦该关门，也给我们一个方便，英格兰赢了，厅内不管是否英格兰人，都载歌载舞地庆祝，我知道里面很多人平时不看球的，兴奋如同中了金多宝六合彩。
可是，去年欧洲杯决赛，英格兰又败于意大利罚球决战，五个球只进了两球，瞬间打回原形。
不要跟德国人面前说二战，不要跟法国人面前说英文, 不要跟英格兰人说罚球。
文：天宇
责任编辑：陈彬
