【大纪元2024年05月06日讯】（英文大纪元专栏作家James R. Gorrie撰文／信宇编译）拜登政府承诺美国将从燃油汽车过渡到电动汽车（EV），为实现这个承诺，美国需要的稀土金属数量是其目前拥有或能够生产的稀土金属数量的10倍，而这仅仅是用于电动汽车的。
如果稀土金属的额外需求是制造战略军事、通信和制导设备所必需的，那么美国稀土金属供应的短缺将难以为继。
中共主导全球稀土金属市场
今天，中共仍然几乎垄断着全球稀土金属的供应和加工。美国完全依赖作为全球竞争对手的中共提供维护和制造战略武器所需的稀土金属，以保卫自己及其盟国免受对手的攻击。难怪五角大楼指出，美国的稀土金属短缺事关国家安全。
事实上，美国的国家安全问题并不新鲜，也并不突然。多年来，这早已为人所知。事实上，2020年10月，时任总统唐纳德‧川普曾发布行政命令，指示其内阁探索消除稀土对中共依赖的途径。
坦率而言，这种对中共战略稀土金属的荒谬依赖究竟是如何形成的？
讨论起来几乎令人尴尬，然而事实就是如此。
美国将垄断权拱手让给中共
实话实说，历史上并不是一直如此。1980年，美国生产了世界上几乎所有的稀土金属。甚至直到20世纪90年代，根据一些报导，美国一直垄断着全球稀土金属的开采和加工，所有这些都是通过加利福尼亚莫哈韦沙漠（Mohave desert）的山口采矿作业实现的。稀土只是钛、磷酸盐和锆石等其它物质开采作业的自然副产品。事实上，仅这一个矿山就是世界上稀土金属的主要供应地。
然后，美国人把这个行业转交给了中国人。这是通过几个关键事件实现的。首先，美国最大的稀土开采和加工公司、总部位于科罗拉多州的莫利矿业公司（Molycorp）由于首席执行官与中共存在密切的商业利益关系，逐渐将其工业技术和资产转移到中国。当莫利矿业公司宣布破产时，与中共有关的公司、总部位于加拿大多伦多的新材料公司（Neo Materials）随即收购了它。
另一个因素就是由环境驱动的新法律，这些法律与核燃料行业存在不必要的联系，迫使采矿业务停止。这促使美国将开采和加工业务外包给了没有此类环境限制的中国。
其结果就是，美国将生产具有战略价值的金属的采矿技术、知识产权和专业知识交给了中共。换而言之，美国自愿将稀土生产的全球垄断权拱手转让给一个在意识形态上是对手的外国，并使其成为战略对手。这样做的后果远远超出了电动汽车和军事武器的范畴，还包括医疗行业、新兴技术，当然还有就业和脆弱的关键供应链问题。
错误决策或“故意犯错”的历史
我们还犯下了其它错误，受到了严重的损失惩罚。例如，1995年，美国国会批准出售麦格昆磁（Magnequench）公司，该公司是美国唯一的磁铁生产商，生产的磁铁对美国最先进的制导导弹系统至关重要。美国另一家稀土磁粉生产商GA Powders亦被出售。
收购麦格昆磁公司的正是已故前中共党魁邓小平的家族。七年后，该公司在美国的生产部门关闭，迁往中国。这使得美国导弹和其它武器以及风力涡轮机和其它技术所需的关键磁铁完全依赖于中共。
1998年，美国国防部决定，美国不需要任何稀土战略储备，包括之前由能源部持有的所有稀土，并将其出售。同年，美国最后一家稀土金属和合金生产商罗地亚公司（Rhodia Incorporated）关闭了位于德克萨斯州的稀土加工厂，以便在中国新建一座稀土加工厂。
稀土金属的格局再清楚不过了。美国决策者一直在做的决定不仅损害了美国的战略准备、技术医疗进步和供应链，还公然帮助了中共政权。
如今，中共在全球稀土金属供应中的主导地位不仅体现在约80%的原材料份额上。中共还几乎垄断了将稀土元素转化为关键合金、磁铁等的加工厂。
正如人们所预料的那样，中共正在利用其相对于美国的多种优势。它减少了稀土金属的海外供应，仅满足国内需求，从而停止了所有出口。一些稀土金属的价格预计将在几年内翻倍。总之，中共政权的新限制措施旨在削弱美国的防御能力。
好消息与坏消息并存
那么对这个本来完全可以避免而且极具战略意义的稀土金属缺口，如何解决呢？
目前好消息就是，美国正朝着正确的方向前进，至少在一个实例中是这样。2022年，美国国防部授予总部位于内华达州的MP材料公司（MP Materials）一份价值3500万美元的合同，要求其在位于帕斯山（Mountain Pass）的同一地点建造一座大型稀土金属加工厂，用于生产高性能磁铁。该合同是对MP材料公司在加利福尼亚州和德克萨斯州投资7亿美元建设各种相关项目的补充。
而在坏消息方面，拜登政府以环保为由拒绝了川普前政府批准的安布勒通道项目（Ambler Access Road）。这条道路本可以帮助扩大采矿业务，为美国国内提供可靠的铜、锌、铅、金、银和钴等资源。内政部长德布‧哈兰德（Deb Haaland）就煞有其事地说，川普时代的环境研究“不够充分”。
毫无疑问，美国的稀土金属政策再一次损害了美国，同时助推了中共这个竞争对手。
作者简介：
詹姆斯‧格利（James R. Gorrie）著有《中共危机：中国经济崩溃将如何导致全球大萧条》（The China Crisis: How China’s Economic Collapse Will Lead to a Global Depression，2013）一书，并在其个人博客TheBananaRepublican.com上定期发表评论性文章。他目前常驻南加州。
原文：US Remains Hostage to China’s Rare Earth Metals Monopoly 刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
责任编辑：高静#
