【大纪元10月17日讯】自由时报 文╱苏景杰
脂肪肝俗称“肝包油”，一般人常误以为是肝脏被一层油包裹着，但实际上则是肝细胞内的脂肪空泡“浸润”整个细胞的五％以上。引起脂肪肝的原因有许多种，在台湾，脂肪肝大部分是因为“肥胖”或“喝酒”所造成的。目前针对国内成年人口脂肪肝的盛行率调查显示，约有三分之一至四分之一的成年人有代谢性脂肪肝，由此可知，脂肪肝已渐成国人常见的肝脏疾病。
脂肪肝的诊断并不困难，在“腹部超音波”的检查下，脂肪堆积过多的肝脏在超音波下，比起其他的脏器会呈现较白的颜色，因此简单的腹部超音波检查即可诊断脂肪肝。大部分有脂肪肝的病人不会有什么不舒服的感觉，在血液的生化检查上，脂肪肝病患的血清中之肝功能指数（AST、ALT值 )可能正常，也可能升高，由此可知单从抽血是无法诊断脂肪肝的。
脂肪肝会不会影响健康则要看是什么原因造成的。若病患本身没有慢性病毒性肝炎，如Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎，或因大量饮酒所造成的酒精性肝病，及一些少见的先天性代谢疾病，如果肝功能指数也正常，而只是超音波发现有脂肪肝的话，传统上认为其病程通常相当温和，只要定期追踪即可。而若是已排除其他因素的脂肪肝却合并有肝功能异常，医学上称为“非酒精性脂肪性肝炎”。
一项初步研究发现，非酒精性脂肪性肝炎的病人，在经过耐糖试验后，其血糖耐受性会有影响，也就是同样是脂肪肝，合并肝功能异常的病人比起肝功能正常的病人，虽然其空腹血糖没有太大差异，但在做了耐糖试验后，有肝功能异常的病人较易出现耐糖不良，表示他的血糖在吃完糖后，会不正常升高，而这些耐糖不良的病人，日后变成糖尿病患的机会会大大地增加。因此，传统上大家认为脂肪肝并没什么，但实际上它可能已经影响正常身体中的糖分代谢。由于这些病人在普通的空腹血糖检查中并没有太大问题，因此对于非酒精性脂肪性肝炎患者必须加以口服耐糖试验，才能提早发现糖分代谢的异常。
若早期发现有异常，为了预防其日后变成糖尿病，应该要饮食控制加上规律的运动，可以使得已出现早期糖分代谢异常的病患，日后变成糖尿病患的机会减少五十八％，就好像电影“铁达尼号”一样，当我们发现海中的冰山时（好比是脂肪肝 )，它只是一个警讯，其实冰山的下面还潜藏着更大的冰层（好比是糖尿病 )，因此早期发现警讯，及早驶离冰山（饮食加运动 )，才能避免日后许多问题的产生。
（本文作者为天主教耕莘医院内分泌科医师 ) (http://www.dajiyuan.com)
