【大纪元11月3日讯】古代的人们相信，凡是即将发生的灾难，上天都会透过天象变化提前示警。从人类社会开始的那天起，就有了对天体现象的观测。
古代埃及人是根据太阳和天狼星同时在地平线上升起的时间来确定尼罗河的汛期；两河流域－－即今日伊拉克境内，最壮观的建筑物，是观察天象的天文台；而中国在两千多年前的战国时期，就出现世界上最早的星象图。因而，中国从夏、商、周一直到明清，都设有观察天象、预测上天意志的部门和官员。
明代从事这项工作的是钦天监。这是一个带有一定神秘色彩的部门。明初沿元代之旧，称太史监，后改太史监为太史院，再改名钦天监。为了探测上天的奥秘和意图，钦天监在北京和南京的东南都建有观象台，台上备有浑天仪、简仪及其他设备。
由于该监专业性强，故监官不得改任其他衙门，子孙世袭，不得改从他业。在监官员上自五官正、五官灵台郎、下至司历、司晨、博士，以及天文生、阴阳师等，一方面要恪尽职守，观察天象、修订历法，为大营建、大征讨以及皇帝的冠婚、陵寝等选宝地、择吉日，另一方面得不断学习专业知识。在中国古代的科学技术中，天文历法是最先进的领域。根据钦天监的观察和各地奏疏，《明史》的《天文志》、《五行志》记载了大量有关太阳黑子活动、日蚀、月蚀、流星及流星雨、陨石及陨石雨、彗星、“天鼓鸣”及其他异常天体现象。
自古以来，人类是敬畏天地的。没有天地，也就没有人类。太阳、月亮、昼夜、山川、河流、花草、树木，赋予人类生存的环境；天地、四季、生物的运行决定人类最基本的生活规律。源远流长的文化告诉人类行为的准则。任何天体的变化和异常都和人类息息相关。──转自台湾大纪元时报
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