【大纪元2月23日讯】去年SARS在亚洲各地大流行后，总共夺走了约800条宝贵的生命。在去年2月的高峰期中，每天都有近50个病例诊断出。几个月后，科学家监定出SARS冠状病毒，并决定了基因组序列。之后的追踪发现SARS病毒最有可能来自果子狸，可是至今没有人知道为何它会对人类大开杀戒。
稍早的1月29日，美国出版的国际权威杂志《科学》全文公布了中国SARS病毒分子流行病学研究小组关于SARS冠状病毒分子进化规律的最新成果。[1]
该小组定序了SARS病毒的基因组序列，利用分子演化学的方法，追溯SARS病毒究竟如何从动物跳到人类身上，让整个社会人仰马翻后，并快速地适应人类这宿主。
为了找出原因，该计划为63条SARS病毒基因组定了序，他们挑出来自22个广东及2个香港SARS病人的29条分别代表SARS流行病早期、中期及晚期的病毒之序列进行分析。该研究团队利用分子演化的方法通过不同病毒基因组的比较，追溯病毒在疾病流行时的变化及其传播的关系。
该研究团队利用分子时钟来检验SARS的起源，追溯到约2002年的11月中旬，这和当初突然爆发的流行病学资料相吻合。接着他们进一步发现一个现象：SARS病毒在2002年11月中旬到2003年1月底，病毒基因的spike protein（棘蛋白，就是冠状病毒外围的那一层蛋白质套膜，这是决定它感染哪种细胞的关键）氨基酸序列变化非常快，可是从1月底到3月初，变化就慢许多。从3月初开始，SARS病毒几乎不再变化，意即之后的病人感染到的，几乎是同一个品系的病毒。
这样的现象，意味着SARS病毒从果子狸跳到人身上时，许多品系自动地进行了许多自我变异实验，以期形成一种感染人类效率最高的品系，突变完成后，感染人类效率最高的病毒就传开来了，到了2003年3月初，已经有一个品系可以完全适应人体了，这个品系不仅能在人体内生存，还能更有效地传播到他人身上。
除了棘蛋白，SARS病毒也自动删除了其原来基因组中的29个不必要的核甘酸，同时，有些品系还在它的Orf8区域自动删除了82个不必要的核甘酸。之后，在SARS流行中期的病人体内，甚至可以同时找到两种核甘酸都删除的病毒。
在2003年3月中的2个病人身上，甚至还可找到整个Orf8区域共415个核甘酸都删除的病毒。这意味着病毒在快速地演化并精简其基因组以感染人类。
同样地，1月29日在《科学》杂志上也发表一份报告说明SARS病毒至今仍难以检测，[2]这是否暗预着SARS病毒仍在快速地突变以躲避人类的追查？为着下一次的肆虐做准备？
在中国传统的中医理论认为：疾病多为外邪入侵所致。如现代西方医学认为的“流行性感冒病毒感染”就称为“风邪”。皇帝内经的《素问，上古天真论》亦有所谓“正气存内，邪不可干”之说。在当前人类无法抵抗下一波SARS病毒肆虐及发展出疫苗时，做一个堂堂正正的好人（正气存内的人）或许不失为一个根本的解决之道。@
参考资料：
1.The Chinese SARS Molecular Epidemiology Consortium, January 29,
2004; 10.1126/science.1092002 (Science Express Reports).
2.A. C. H. Yu, Science, 303, pp. 469-471, 2004(http://www.dajiyuan.com)
