【大纪元2月6日讯】(大纪元记者海德编译报道)澳大利亚统计局2月4日公布的数据显示，去年12月的零售额为163.7亿澳元，下降了0.3%，整个第四季度零售额降低了1%，这是自1999年12月以来，首次出现连续3个月的零售额下降，与此同时，房地产市场上的交易期也变长，这些因素在一定程度上缓解了普遍存在的利率上调的忧虑。
对本是消费黄金时节的圣诞节期间出现消费下降现象，财经专家的看法是经济发展比预期的还要慢，这也应是促使澳大利亚储备银行上周保持5.25%的利率不变的因素，并且还会在此水平上维持一段时间，而一个时期以来，不断有升息的预测，尤其是12月攀升的通货膨胀指数，以及数周的澳元坚挺更加重了这种预测。
伴随消费下降还有房地产交易期变长，根据澳大利亚不动产管理机构——APM（Australian Property Monitors）的统计结果，在大部分的省会城市出售住房的交易期几乎增加一倍；悉尼，墨尔本比2003年的同期延长一个多月；就是在房地产交易兴旺的布里斯本，交易期也由往年的40天增至74天。
APM研究主任克里斯多佛（Louis Christopher）认为，交易期变长反映出住房市场欠旺，不过就第四季度住房价格普遍略有上升来看，也接近预期的水平。
他说：“我们预计布里斯本和悉尼的价格不变，而墨尔本，阿得雷德，柏斯，坎培拉和达尔文则会上涨。”
财政部长科斯特洛（Peter Costello）认为零售额下降是好事一桩。
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