【大纪元6月6日讯】(大纪元记者葛莉丝编译报导) 美国梦是一个被众多美国人普遍信仰的信念，即通过努力的工作，非凡的勇气与意志力，每个人都可以致富，实现自己的梦想。机会均等是美国梦的灵魂，人人平等是美国的建国之父们写进宪法的条款。
富兰克林、洛克斐勒是美国历史上白手起家的伟人，然而现今的美国社会是否仍像从前一样提供无限的成功机会？美国梦是否仍然触手可及？努力是否就一定能够成功？这些问题激起了美国经济学家及社会学者的热烈讨论。
根据纽约时报的民意调查，有45%的民众觉得自己的经济状况比以前好得多，有38%的民众觉得自己的经济状况和以前相同，有18%的民众觉得自己的经济状况比以前差。另外有40%的受访者认为现在和30年前相较之下经济地位比较容易改变，有35%的受访者认为现在和30年前比起来一样，有23%的受访者则认为现在比以前难提高自己的经济地位。
经济学家克里斯托夫-建克斯(Christopher Jencks)以及诺贝尔经济学得奖人盖瑞-贝克(Gary Becker)指出，也许美国现今的阶层流动已经不像从前那样快速，至少目前的美国社会仍然提供每个人均等及公平的机会去追寻财富。
但在华盛顿研究政治与经济的洁尔-克里斯托夫(Gail Christopher)却不如此认为，她指出，社会流动的速度变得相当缓慢，年轻的世代即使受过大学教育也不一定能找到好工作。
以纽约时报得民意调查来看，39%的人认为自己比父母那一辈的收入来得好多了，27%的人认为自己比起父母那一辈在某些部分上好多了，20%的人认为他们与父母那一辈是一样。经济学家称为这些现象为“代间流动intergenerational mobility”，也就是大部分的人所谓的“美国梦”。
然而美国国会预算局最近公布一张图表显示：美国社会中有钱人阶级与其他阶级的差距逐渐加大。根据1979年至2001年的报告，美国1%最富有的家庭的税后净所得上升了139%，20%中等收入家庭的税后净所得增加了17%，而那些最低收入家庭的净所得仅增加了9%。
随着工业化时代的消失，资讯时代的来临，现今的社会已经不再提供许多不需要完整的正式教育就可以在同一岗位待上二三十年，退休后还有能力让小孩上大学的工作。
在“知识经济”(knowledge economy)的时代当中，知识与资讯的生产、传递、以及应用变成经济体系的核心，因此教育扮演了相当重要的角色。
当然，无论来自于什么样的家庭背景，抱负、决心、正确的工作技巧、以及强烈的工作伦理永远是成功的必备要素。
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