【大纪元7月3日讯】（大纪元记者陈艾编译）助教(teaching assistant)在美国大学教育中扮演着十分重要的地位。在一些有名气的大学里，教授们的工作主要集中在研究及指导研究生上面，很多大学本科的课程实际上是由助教担任。助教通常都是由优秀的研究生担任。现在已经有大学的学生提出要对外国出生的老师进行测验，从而引发出学校与教师之间的紧张。
纽约时报6月24日报导，过去二十年来，外国研究生的数量直线上升，因而常可看到一些不善用英文表达的外国研究生助教，在大型研究学院中带领整个的课堂或研究室。因而产生的沟通问题也逐渐增多。
另据美国大学研究生院委员会(Council of Graduate Schools)的一项研究指出，类似的问题在工程学系中表现最为突出，50%的助教为外国研究生。其次是数学及物理系，占41%。麻省理工学院，号称为一等的美国科技大学和研究院，每十名科技研究生中有四名是在外国出生的。
九一一事件后，美国在政策上的紧缩，使得国际学生的入学数量略为下降，即使如此，类似的沟通问题并没有因此而减少了。
纽约时报报导，美国加州大学柏克来分校的费拉蕊•席瑞（Valerie Serrin）在上大学一年级的化学概论时，实验报告得了个C，为了能得到更好的成绩，她去找了助教，希望能得到帮助。助教是个中国来的研究生，学识丰富、但是他的英文却有浓重的口音，且表达能力非常有限，除了“这很容易，这很容易”外，根本就无法对她的报告提出任何改进意见。
迈尔斯‧苏利文（Myles Sullivan）就读于麻萨诸塞州立大学四年级，他也曾因无法了解助教的英文而两次放弃课程，一次是天文学，一次是语言学。“我遇到的这两个助教都是很杰出的人才，但是我们之间语言的鸿沟实在是太大了。”苏利文说。
至少22州的大学为改变这一现象，提出立法要求，以确保其教师精通英语。来自北达科他州法哥市的共和党州议员贝蒂•葛兰（Bette B. Grande）声称这项法案可以保障学生拥有拒绝上课，且不会受罚的权利，并在遇到助教或教授的英语无法沟通的状况下，可以得到适当的补偿。“如果学生缴了学费，他就有权可以要求应得的教学品质。”葛兰说。
法案的推动并未如预期般的进行，各州立法院仅要求教育相关人员，评估各大学助教培训方案的成效。各大学为降低此事件的影响层面，也积极的进行各项相关培训课程。但就学生所述，问题并未因各方努力而趋缓，状况依然严重，有些情况甚至是影响了选课的倾向。
当然，也有不同的声音认为这不只是非美语系外国助教的因素。美国维吉尼亚州立大学的美国英语与文化中心主任，达立‧唐（Dudley Doane）就说，这里面还有程度不佳的学生在以此为逃避的借口。但我们也不能不考虑真有这样的情况出现，毕竟还是有许多不会夸大其词的学生。
某些外语系的助教也反应说，这样的抗议声浪，是在他们为确保学生的学习成效，严格把关下的结果。
事实上，由于助教关系到大学教学的素质和声誉，所以美国大学在选择助教时十分谨慎。近年来各公私立大学都有相关的评估及训练计划，大多数的学生要进入研究院前都必须通过英语标准检定，许多学校对于储备助教也有一整套的英语能力标准。
美国大学研究生院委员会(Council of Graduate Schools)主席黛柏拉‧史都华（Debra Stewart）就说过，事实上许多主要研究所，对于维持外国助教的语言能力都付出了相当的努力，但这并不能为解决沟通上问题带来绝对性的保证。但她同时也认为，站在教育单位的角度上说，我们有绝对的责任必须为教育品质把关，给在台下认真听课的学生，一个他们能理解的讲师。(http://www.dajiyuan.com)
