【大纪元7月4日报导】（中央社台北四日综合报导）人类的飞行器今天与彗星首次亲密接触，这次太空邂逅有人形容如同“蚊子撞击波音七四七巨无霸客机”，由美国太空总署“深击号”太空船发射的撞击器撞上“谭波一号”彗星，当即化为无形，但撞击激起的尘埃将对太空研究有重大意义，不但有助探索太阳系起源，也可能用于防范彗星撞地球。
深击号发射的撞击器仅约洗衣机大小，它一头撞上以三万七千一百公里时速飞行的谭波一号彗星，撞击点一如计划，就在这个有半个曼哈坦大的马铃薯形彗星面光的最亮之处，撞击力道使彗星表面下有几十亿年历史的物质飞溅而出，这是人类飞行器首次接触到彗星的核心。
这具靠电池提供动力的撞击器是在二十四小时前由深击号释出，脱离母船后即自力飞向彗星，在撞击前最重要的两小时完全无法以人力协助控制，但在三次自行点燃推进器调整方向后，仍精准命中彗核，而且直到撞击前三点七秒，持续拍摄和传送彗星表面的影像。
这次撞击经过精密策划，威力相当将近五吨的炸药，它在彗星表面撞出一个坑洞，预计有一间房子到足球场的大小，而深度约在两层楼到十四层楼。太空总署表示，撞击不会对彗星的飞行轨道有太大影响，这次实验也不会对地球造成危险。
撞击发生在台北时间下午一时五十二分，撞击点在距地球一亿三千三百万公里处，母船深击号摄得的画面显示，彗星底部一亮，碎片喷向太空，有如一朵云。待尘埃落定，科学家希望能一窥彗星内部结冻的核心，彗核由冰块与石块组成，是太阳系形成时代早期的遗物。
对这次撞击看得最清楚的自是深击号，它当时位在八千公里外，与哈伯太空望远镜及地球上的天文望远镜齐力观测撞击过程。这艘母船在撞击过程安然无恙，将飞近到距彗星五百公里处，窥探撞击造成的坑洞，把更多资料送回地球。
这次任务的首席科学家艾亨表示，这次撞击获得的所有资料，可能要花好几个月的时间分析。在撞击后三小时，传回地球的资料还仅百分之十。他说：“基本上，我们的工作现在才开始。我期待有很丰富的资料，将可以研究到我退休。”
深击号太空船自今年一月十二日发射，经过一百七十七天、四亿三千一百万公里航程，飞近一八六七年发现的谭波一号彗星进行这次任务。以往人类发射的太空船从未如此接近彗星。
科学家认为，这次撞击会将彗核内部可能包含的太阳系原始物质暴露出来，有助探索太阳系形成的起源；此外，天文学家猜想，包括地球在内的行星，大约三十九亿年前可能都曾受到彗星的密集轰击，而不久后地球上就出现了生命，两者之间可能有关联，因此彗星也可能隐藏着地球上生命诞生的巨大奥秘。
除了太空研究，这次实验也可能有助人类防范彗星撞地球。好莱坞电影《彗星撞地球》 (Deep Impact)反映出人类对于地球遭到彗星撞击的巨大恐惧，历史上天外飞石撞地球的例子也不胜枚举，如果科学家能够在深击号此次任务中，更深一层了解彗星的组成与质量等资料，对人类未来避免彗星撞击遭受灾害将有很大帮助。
