【大纪元9月30日讯】(亚洲时报 Alan Boyd撰文) 冷战期间，澳大利亚虽未开采其储藏量世界第一的铀矿资源，深埋于低下的铀矿向世人诉说着核扩散的危险。铀，既是核武器的主要原料，也是核电站的燃料。
如今，铀产量占全球21%的澳大利亚正面临着一场争论—如何进一步开发、利用其丰富的铀矿资源。若该国铀市场向所有消费国开放的话，铀产量的很大一部分将流向冷战期间与澳大利亚站在对立阵营的国家，特别是中国。
澳大利亚希望解除实施多年的限制铀矿禁令，大力推广使用核能，取代化石燃料（煤、石油），以应对全球气候变暖问题。令人倍感意外的是，政府此举得到了澳大利亚工会组织（Australian Workers Union）的强烈支持。要知道，该组织属于一个长期以来反对澳洲出口铀矿的运动。
澳大利亚是世界上最大的铀矿资源国，占有全球全部铀矿资源的比率为40%；其铀矿资源主要分布在西澳大利亚州、昆士兰州、南澳大利亚州和北领地地区。仅仅是南澳大利亚州的Sprawling Roxy Downs就占已探明储量的三分之一。由于工党政府1984年同行业联盟签署严厉禁止铀出口的协定，仅有两个铀矿在运营，但依然占据世界产量的两成多。
澳大利亚虽然拥有丰富的铀储量，但几乎完全依赖煤炭提供能源。这也是因为当年工党政府与环保人士达成了一项旨在防止核污染的协定。澳大利亚是个非核国家，其国内唯一的一座核反应炉位于悉尼附近，只是用来进行研究、生产治疗癌症的放射性药物以及工业用放射性同位素。
但这种局面就要改变。澳大利亚工会组织（Australian Workers Union）呼吁昆士兰州的工党政府取消铀矿出口禁令。昆士兰州和西澳大利亚州一直以来都全面禁止开采铀。
工会主席比尔·陆德维格（Bill Ludwig）说：“我希望双方能进行有实际意义的，而非情绪化的争论。只要负责任地使用核能，双方在此方面没有异议。”
在最新的科学报告影响下，工会更坚定了其立场。该研究称，核能是澳大利亚摆脱传统燃料，满足未来能源需求的唯一理想替代能源。该说法甚至得到了总理霍华德（John Howard）的认同。今年6月，他表示相信澳洲有能力开展一次有关核能源使用的辩论。霍华德说，“这个国家拥有大量的铀。如果我们不给予大众辩论有关利用核能源问题的机会，却又在安全设施齐全的情况下大量出口铀，会令许多人感到很矛盾。”不过，仍有人怀疑总理在全球变暖问题上的诚意。
在发达国家中，仅有澳大利亚同美国拒绝签署旨在限制发达国家温室气体排放量的《京都议定书》 （Kyoto Treaty）；它们都以不符合其国家利益为由对此加以拒绝，并称“发展中国家也应该承担减排和限排温室气体的义务”。日本和南韩签署了《京都议定书》，印度和中国因其发展中国家地位而不受该公约的约束。
今年7月28日，澳大利亚、中国、美国、印度、南韩和日本在东盟与对话国会议上发表了《亚太清洁发展与气候新伙伴计划意向声明》，旨在促进国际能源合作并应对经济发展所带来的气候变化和环境污染问题。这几个国家“制造”的温室气体，占世界总排放量的一半还多。声明敦促中国和印度开始转向使用包括核能在内的清洁能源。
目前，中国仍非常依赖严重污染环境的煤炭资源，核电仅占其年总发电量的2.2%。中国共有6座核电站，9台核电机组投入商业运行，另有2个机组在建，并计划在2020年前再建设27 座核电站。中国核工业集团（China National Nuclear Corporation）今年7月宣布，到2020年中国核电投产装机容量将达4,000万千瓦，比现在增加300%以上，核电约占全国装机总容量的 4%，核发电量占全国发电量的6%。
同样，依赖传统不可再生能源的印度也计划重点发展核能。已建成18个核电机组，发电量占全国总发电量的2.8%，另有32个核电机组在建或在筹划中。
长期以来，中国都希望能说服澳大利亚取消对其实施的铀出口限制。澳大利亚外交部长亚力山大·唐纳(Alexander Downer)去年8月访问北京时，中国官员就向他表达了从澳大利亚购买铀原料的意向。唐纳当时表示，只有在达成一项令澳大利亚方面满意的核安全保障协议后，向中国出口铀原料才会成为可能。唐纳今年8月9日发表声明表示，中澳双方已经开始就澳对华出售铀进行磋商。另有多间中国企业对澳大利亚的铀矿资源非常感兴趣，期望直接入股，以确保中国的核工业得到长期原料供给。
澳大利亚已经在向28国家（地区）出口铀，这包括美国、西欧、日本和南韩。以往，西欧和美国将大部分铀用于制造核武器。
反对扩大铀出口的最明显理由就是安全问题：若中国、印度等国家把这些原材料用于军事目的，澳大利亚很可能会搅入台海冲突、喀什米尔争端等问题中。
澳大利亚铀原料出口的最基本的一个条件是，确保从澳大利亚进口的铀原料必须用于和平用途，不能用来生产武器，出口协定中都附带有核查机制的条款，以确保有效的核查。目前出口的“黄饼”（核反应燃料重铀酸铵或重铀酸钠的俗称）仅用于发电、科研、医学目的，而且仅仅出口给签署了联合国《核不扩散条约》的国家。从这一点来讲，印度和巴基斯坦条件不符合，因为它们都还不是该条约的签约国。
核不扩散国家销售、运输核材料都会受到国际机构监督，以防被第三国用来制造核武器。拥有核武器的国家更受到国际机构的额外“关照”。
出口的铀决不允许运往第三国，再处理、或者浓缩后铀-235也不允许超过20%。（超过20%，铀就足以完成武器级的核裂变）加拿大和美国等核生产国也有着相似的出口规范。
虽然有着一整套的统计系统监督着从铀矿石被开采到至其作为核废料被处理和储藏的整个过程，但实际上，由于核材料之间没有显着特征可以区分，很难确保其不被转移。
监督核不扩散国家的国际原子能机构却没有执法能力，完全依赖外交、政治和经济手段来行事。在对北韩、伊拉克和伊朗的调查过程中，该机构已经颇感无奈。由于中国已成为澳大利亚最大的贸易伙伴，向中国出口铀也是迟早的事。
在对华谈判正式开始前，澳洲政府还必须先说服选民，特别是铀矿和煤矿资源较丰富的昆士兰州和西澳大利亚州，使他们相信中国企业入股不会对国家利益造成威胁。澳洲铀矿已有欧洲和北美企业参与经营。
这两个地区已经从煤炭出口贸易中获得巨额利润，但担心铀矿开采解禁，其煤炭出口会受影响。因为一旦禁令取消，如今从这两个地区进口煤炭的国家同时也将成为澳洲的铀矿进口大户，而没有煤炭资源可铀更丰富的南澳大利亚州和北领地地区会成为更大赢家。坎培拉迟迟不愿签署《京都议定书》就是考虑到一个难题：签署虽然可以加大铀矿石出口，但无疑会导致煤炭出口贸易萎缩。
若等充分咨询民意后坎培拉再做定夺恐怕为时已晚，澳大利亚的铀矿很可能会因增产不及时而失去大好机会。即使澳大利亚不向中国出售铀，其他国家如铀矿资源储量分别排世界二、三、四位的哈萨克斯坦（20%）、加拿大（18%）和南非（8%）都会迎头而上。
在过去两年里，“黄饼”因库存减少而价格上涨了200%，如今的产量仅能满足各国能源部门一半的需求。这些库存主要是从前苏联退役的核武器、回圈利用的核材料中收集得到。
加拿大希望借机吞噬了澳大利亚的市场份额，虽然澳大利亚出口商预计，无论有无限制，2010年产量都会增长两倍。今年7月份，加拿大工业部长艾明信(David Emerson)在北京向记者表示，加中两国可以在铀燃料领域展开合作。
在政治气候未明的情况下，澳洲国内外的矿业公司自然不敢贸然投资，除非澳大利亚能扫清国内的政治障碍，加强对铀出口的监管。
“澳大利亚的铀矿开采制度非常完善，铀出口许可证管理异常严格。从事放射性资源开采，我们不仅对自己负责，更要对国际社会负责。澳大利亚也在扮演这样的角色，” Arafura Resources的负责人Alastair Stevens在该公司筹集150万美元扩大勘探业务后表示。(http://www.dajiyuan.com)
