【大纪元10月16日讯】（大纪元记者曾去执综合编译报导）这年头日子不那么好过了，美国民众看牙的费用涨得比通货膨胀还猛，有一亿多的人没有医牙保险，十年来美国人蛀牙而未就医的比例开始攀昇，改变了这五十年来牙齿保健的良策。
根据近日纽约时报一篇名为“牙医生意兴荣，但人们的牙齿没得到好处”（Boom Times for Dentists, but Not for Teeth）的报导，先前美国疾病控制与预防中心未发布的数据显示，2003年与2004年有27%的儿童与29%的成人罹患蛀牙却未就医。这是自1980年代以来，蛀牙未就医情况最糟的记录，比1999年至2002年所调查的比率还高。
有人批评牙医治病太势利眼
对美国许多中产阶级或有钱人而言，一口洁白的牙齿是与生俱来的权利，但许多穷人与下层家庭并未受到适当的照护。其中有一部分原因是绝大多数的牙医希望患者付现，或有私人的保险支付，而不愿医治那些接受医疗补助的病人。结果民众到公家牙医诊所看牙需等候一个多月，连对要大动手术的烂牙也是如此。举个例子，佛罗里达大学牙医学院由州政府所支持，低收入户的儿童前往其所办的小儿科诊所动个手术，却需等候六个月之久。
批评者包括公共卫生专家、内科医生与牙医学院的教授都认为，很多牙医关注的是赚钱，而不是为人治病；他们认为自己是在营利赚钱，而不是从事医疗事业。
不过也有人辩称，牙医都有慈悲心，对穷人同样愿意治疗，但是他们到底不是在办善慈事业。他们必须付房租、付人员薪资，所以应该获得合理的服务费。
牙医相对而言待遇较高
一项联邦的调查显示，1996年无保险的成人前往看牙的人数，从29%降至2004年的27%。当然，这是因为1996年的牙医费用显着较低。有私人保险的成人看牙的比率从56%上升为57%，这个数字实际上没有多大改变。1990年美国的牙医人数大体上没什么变化，约在15万至16万人之间，但全国的人口却增长了22%，此外，许多牙医只是兼职看诊，因此感觉起来牙医人数就不足了。
当然，费用也是个问题。看牙的费用涨得比通货膨胀的数目还要高，从1996年至2004年，平均看牙的费用涨了25%，现在平均每个成年病人每年看牙的费用大概是600美元，其中保险费就为其支付了一半。
根据最近的资料，牙医所增加的收入比一般的美国人与内科医生多。2004年美国一般的牙医平均一年的待遇为18万5千美元，与一般的医生差不多，但是牙医的工作时间远比他们少得多。而专门的牙医与牙齿矫正医生的收入每年平均超过30万美元。
牙医年龄老化，而新人的来源减少
但尽管有着薪水提高的诱惑，牙医不足的情况却越来越糟糕，因为比起上一代，现在的牙医学院与学生比以前少。1982年牙医学院毕业的人数最多高达5750人， 至2003年数字降为4440人，这是由于因为有几个大型的牙医学院不再招生。根据美国牙医学会的资料，现在牙医的平均年龄是49岁，这表示至少在未来的十年，退休的人可能会超过刚加入这一行的人。
即使有学生想进入这一行，但各州并不积极的扩大牙医学院或开设新的院系。因为牙医学院必须提供实际操作训练，费用昂贵。不像医学院，学生毕业后就送往医院训练实习。医院接受联邦的补助，让实习生与住院医生接受训练，但对牙医学系的学生却没有这种机制。
同时，美国牙医学会不赞成成立新的牙医学院或增加牙医的人数。该学会虽然承认乡村地区牙医人数不足，但认为全国的人数并不短缺。牙医们表示，在1980年代初期，牙医学院毕业人数的比例比现在多出一倍，一些牙医只是撑着开业，经济情况不佳。
牙齿的医疗涉及社会福利问题
美国牙医学会总裁罗斯（Kathleen Roth）博士表示，该学会希望增加医疗补助退还的金额，使牙医愿意医疗低收入的病人。虽然医疗补助涵盖儿童基本的医疗与急诊的费用，但许多州对成人只限于补助其急诊医疗，至于基本的医疗事项则不包括在内。
罗斯博士除了呼吁提高医疗补助退款之金额外，该学会还支持在公立学校增加卫生助理人员，从事基本的牙齿训练。这些助理可以帮助儿童挂号，教导他们养成刷牙等基本的卫生习惯。
但是批评者认为该学会的计划对解决基本医疗问题用处不大。而且，有些州虽然增加了医疗补助退款金额，但牙医还是不愿接受那些病人。例如弗吉利亚州在2005年全面检讨医疗补助问题，提高30%的金额，但现在所有该州的牙医只有25%愿意接受那些医疗补助的病人，比较起来，在此之前只有15%的牙医接受。有的牙医之所以不愿接受医疗补助的病人，因为他们经常挂了号却失约，这表示他们失业不再有收入。
牙齿治疗师治病引起争议
由于贫穷儿童的牙齿受到的照顾不周，小儿科医生学着为婴儿的牙齿敷上氟化物，这个简单的动作可以防止蛀牙。此外，现在包括西欧等五十多个国家允许技术人员钻补蛀牙（通常是对儿童实施），这些人称之为“牙齿治疗师”（dental therapist）。
赞成这种作法的人认为，这些治疗师受的训练与牙医所受的训练相当，只是不像牙医有一般的医疗训练。根据对治疗师医疗表现的研究显示，他们可以比得上、有时还胜于那些专业的牙医。
州的牙医委员会认为只有牙医可以钻补牙齿，而不准牙齿治疗师执业，因为处理不当会感染病毒或使神经受到伤害。在边远的阿拉斯加缺少牙医，原住民的儿童患蛀牙的比例高，2003年其部落联盟运用治疗师为原住民儿童看牙。但是美国牙医学会一开始就反对，一直到七月州政府判定支持这种作法后才停止。但是该学会一直反对治疗师在美国本土执业。
罗斯博士表示：“我们非常不放心让治疗师治牙拔牙。”她认为开放治疗师执业会造成两头马车，有的人找牙医看病，但有的却找不够格的治疗师看病。
身为牙医的依利诺伊大学芝加哥分校副主任依凡斯（Caswell A. Evans）博士表示，现在的体系对病人照顾不周，他们必须停止反对扩大照顾病人的努力。他说：“我们现在有两种医疗标准，有的受到照顾，但有的被忽视了。”
资料来源：纽约时报、DogFlu.ca
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