【大纪元2月1日讯】（大纪元记者魏新笛编译报导）已运作50年的澳洲历史上第一座核反应炉，于30日由联邦科学部长毕肖普亲手关闭，后续的核废料处理事宜引起了各界的关注。
据澳新社消息，建成于1958年，位于悉尼南部卢卡斯高地（Lucas Height)的HIFAR核反应炉将不再使用，取而代之的是新的一座名为OPAL的研究反应炉。
毕肖普女士赞扬了HIFAR反应炉对澳洲医学和工业所作出的贡献。她说这是一个“非常令人兴奋的时刻”。她说：“我们在HIFAR反应炉内部倒计时。我按下红色按钮，正式了宣布该设备的关闭。”
过去和现在的工作人员齐聚一堂见证了这一时刻，并表示他们已经期待一座新核反应炉有一段时间了。
ANSTO首席执行官史密斯（Ian Smith）博士说，他预计新反应炉将在4月开始运行，尽管试运转阶段有一些“必然的小问题”。他说：“只是轻水冷却剂漏到重水里，但不构成安全问题。”
高达五千万澳元的反应炉退役处理程式紧接着30日的关闭而启动。下一步该反应炉里的燃料将被取出，液体将被排掉，之后，只有短期放射性的核料将被留在那里等候自然分解。 等到废料被取出，该地方被重新开发后，长达10年的处理程式就算大功告成了。
新投资的、价值三亿五千万元的OPAL核反应炉将取代旧设施。该反应炉将装载铀，可生产20兆瓦的电力，足够一个小镇的供电。但该设施也将和旧设备一样，为科技、医学和工业的用途生产中子，但不是为了提供大众的用电。
但纽省绿党质疑退役的核反应炉能否被安全地处理。环保团体还呼吁政府，公布其预备处理放射性废料的计划。
纽省绿党参议员奈陶（Kerry Nettle）说，她担心旧设施的退役过程不像希望的那样成功。她表示当前的科技还不能够安全地处理核废料。
而大自然协会（Wilderness Society）则呼吁联邦政府公开其处理旧反应炉的核废料的计划。该协会的核事务女发言人Imogen Zethoven说：“联邦政府必须让当地社区民众明确，计划在哪里存放这种会保持毒性达数百万年的核废料。运输路线沿途的社区民众也会担心数万吨的危险核废料被运输经过他们家门口。”
联邦政府表示，放射性核废料将被储存在联邦的国家贮存设施。
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