【大纪元5月26日报导】（中央社华盛顿二十六日法新电）在美国国家航空暨太空总署凤凰号探测器成功降落火星北极附近，并开始传回照片后，探查火星北极地区是否曾有微生物的具有企图心行动今天已经展开。
加州巴沙迪纳喷射推进实验室任务控制中心计划主管高德斯坦说，凤凰号在太空历经九个月的飞行后，几乎完美的降落在一个较无岩石而平坦的地区。
官员说，美东时间二十五日晚间七时五十三分（台湾时间二十六日早上七时五十三分）所接收到的无线电讯号，证实凤凰号成功完成艰难的最后降落，并已着陆。
航太总署署长葛里芬在声明中说：“喷射推进实验室小组三十二年来首度实现在火星软着陆，这也是人类史上第三次。在此目睹这项不可思议的成就，我是再快乐不过了。”
在紧张的七分钟降落过程，凤凰号启动降落伞和推进器，从时速两万零四百公里急速减速，并设法利用三条腿软着陆。
依照计划，凤凰号在降落火星地表一分钟后停止传送讯号，将有限的电池电力集中在张开太阳能板和其他重要的活动。张开太阳能板对任务进行期间的能源供应至为重要。
首批传回的照片显示，太阳能板准确的张开，立体摄影机和气象站的桅杆也已转到垂直位置。
高德斯坦告诉记者：“在成功降落后看到这些照片，再度确认一个伟大团队过去五年来工作的缜密周详。”
但是前头仍面临一项关键性工作，即凤凰号机械手臂的启用。这项工作预定明天进行。
配备全副高科技设备的凤凰号，将在北极周遭的瓦斯蒂塔斯─伯里利斯（Vastitas Borealis）平原进行为期三个月的挖掘任务，以探测火星结冰的地面下是否有液态水以及支持生命的有机矿物质的迹象。该平原的纬度相当于地球的加拿大北部。
鉴于火星极地地区有类似地球的季节变化，科学家认为火星北极可能和地球一样，有较温暖、适合人居住的地质纪录。
凤凰号在亚利桑那大学的主要研究员史密斯在这具探测器降落前表示：“我们的整个任务是挖掘，我们发现一个星球的北极地区对气候变化真的非常敏感．．．它也保存了生命的历史。”
他说：“我们认为至少在某个时期，由于流星和其他撞击，一定存在过有机物。”
他指出，如果存在液态水和有机物，将意味那是个“适合居住的地区”。
