夏季的炎热挡不住孩子爱玩的天性，孩子在烈日下玩的兴致勃勃的同时，汗水不停地流淌，小脸也热的通红。做父母的难免心中要有一丝担忧，可不要中暑了。更不用说父母在孩子出门前又要涂防晒霜，还要陪着孩子在户外经受烈日和酷暑。
这里给父母们推荐一个理想的夏季玩具，既满足孩子的天性，又让父母们轻松度过炎夏。这就是水桌。
孩子们都喜欢玩水，将水桌放在自家的后院，打开遮阳伞为孩子挡住炎炎烈日，孩子们玩的兴高采烈的同时，清凉的水自然为孩子们起到了消暑的作用。同时因为孩子们玩水的时候活动范围不大，又是在自家后院，父母们可以很容易地帮孩子遮住强烈的阳光，也省去了为孩子涂防晒霜的烦恼。而父母们只需坐在一旁看着就可以了。
现在市场上有卖的水桌有很多种，有的是既可以玩水又可以玩沙子的，有的就是单纯玩水的（还有的是单纯玩沙子的，就不是水桌了，不在本文讨论范围）。买哪一种取决于父母，孩子们当然是既喜欢玩沙又喜欢玩水。但是沙子和水放在一起玩，尽管水和沙子是被隔开的，孩子们肯定也会把二者混在一起，容易将水桌和后院弄脏。所以笔者比较倾向于单纯玩水的水桌。还有一种选择是买既可以玩沙子又可以玩水的桌子，但是不放沙子，只放水，也就成了单纯的水桌了。这样做的结果就是想买水桌的父母又多了一些选择。
各式不同水桌的价格从二三十块钱到一二百不等。笔者认为没有必要买那么贵的，除非很有钱的父母不在意价格，又喜欢一些新奇特征的。通常买五十块钱以内的就足够了。如果房子足够大，可以买大一些的，大约六七十块钱也可以买到很好的。
目前市场上的水桌最受欢迎的是Step 2公司生产的水桌，质量可靠，价格合理，不同的样式适合不同类型的消费者，主要的包括以下几个：
1 Arctic Splash Water Table或者WaterWheel Play Table
这两款水桌是Step 2公司分别在去年和今年推出的类似的水桌。价格大约在二十多到三十多，销售旺季的价格通常是三十到三十五，打折时可以达到二十五元左右。在儿童用品商店Babies R Us, Toys R Us, Walmart, Target等商店都有销售。优点是占用空间不大，价格比较低廉。缺点是水桌附带的玩水的玩具不多。
2 Naturally Playful Sand and Water Activity Center
这款水桌比前面的两款要大，不适合住公寓或者后院空间很小的家庭。这款的价格大约在六十块到八十块之间。有时可以在儿童用品商店Babies R Us, Toys R Us, Walmart, Target等店买到，很多时候没有货。但是可以在网上购买。Amazon就有卖。优点是附带的玩水的玩具比较多，也附带一个遮阳伞，方便为孩子遮阳。孩子不玩的时候还有一个盖子可以将水桌盖起来，免得将水弄脏，或者招徕蚊虫等。
3 Water and Sand Transportation Station
这款水桌的大小同Arctic Splash Water Table和WaterWheel Play Table类似，但是玩水的玩具很多，虽然没有附带遮阳伞，但是有一个遮阳伞的伞孔，可以单买遮阳伞装上。这款水桌也有一个盖子可以在不用水桌的时候将它盖住。价格在五十块钱左右。
水桌的另一个好处是，在夏季过去，秋季来临的时候（或者春季的时候）可以将水用沙子代替，就变成了另一个深受孩子欢迎的户外玩具－沙桌。
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