目前，高血壓的定義，若依照18歲以上成人的血壓，可以分成：（一）正常時應收縮壓小於120mmHg舒張壓小於80mmHg（二）高血壓前期時應收縮壓介於120-139mmHg舒張壓介於80-89mmHg（三）輕度高血壓時，收縮壓介於140-159mmHg舒張壓介於90-99mmHg（四）中、重度高血壓時，收縮壓高於160mmHg舒張壓高於100mmHg。
高血壓的流行病學
根據國民健康局2002年調查報告，15歲以上國人的高血壓盛行率男性為24.9%，女性為18.2%；而65歲以上老人的高血壓盛行率卻高達56.6%。但是國人高血壓控制在目標範圍內的比率，男性僅有21%，女性僅有29%，有待加強。
收縮壓30歲以後就逐漸上升，但舒張壓雖30歲以後也逐漸上升，但較不明顯且60歲以後便略微下降。
高血壓潛藏危機的實例
幾年前，一位約35歲的中年婦女跑來問我，「她常頭痛」，經量血壓後發現收縮壓130mmHg舒張壓110mmHg。
我告訴她這個血壓代表舒張壓太高，反映出妳的血管硬化嚴重，除了頭痛外也會脖子後頸動脈僵硬，因妳是中年女性，不抽菸，也不吃油膩食物，妳一定要注意這可能是家族性高血壓，年輕時舒張壓已經很高，而且妳都不覺得不舒服，等到頭痛開始，舒張壓已經飆高。
我也提醒她說，像妳這種人必須要多吃水果、維他命E與多吃魚或深海魚油膠囊，冬天不可以去爬山，否則可能因腦溢血而死亡，即使急救起來，也可能成植物人。
這位中年婦女不聽我的勸告，一去不回；兩年後的冬天在遊太魯閣時，死於腦溢血，她的先生因要請領保險給付，當看到我在當初病歷表上寫的「小心腦溢血」五個字，痛哭他太太沒有聽我對於家族性高血壓的忠告，而跑去吃中藥補身體。◇
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