【大紀元2014年03月08日訊】（大紀元記者方平編譯報導）位於加州，靠近內華達州邊境Primm城市的艾文帕谷(Ivanpah Valley)太陽能發電廠的一天開始得特別早，還沒日出，電腦系統已經操控5平方英里面積的反射鏡對準了第一道曙光，集中反射到高聳在莫哈威(Mojave)沙漠荒原上的3座40層樓高塔上。
總共356,000面反射鏡、每面約車庫門大小，反射出來的眩目白光在塔頂搏動。高塔的頂部是個巨大的鍋爐，靠著太陽光的能量可以把水加熱到1,000度以上，水蒸汽再推動渦輪發電。
世界最大太陽熱能電塔系統
艾文帕是世界上最大的熱能電塔系統，由NRG能源公司、谷歌、和Bright Source 能源公司所共同持有。該系統與傳統太陽能發電站不同，不是用電池板收集陽光轉換能量，它的鏡子跟隨太陽弧線劃過天空，反射陽光而不吸收它。
發電中地理景觀相當驚人，在克拉克(Clark)山脈的背景下，反光鏡閃閃發光，猶如海市蜃樓。任何在15號州際公路行駛，來去拉斯維加斯的車輛都能明顯看到。
經過四年的建設，艾文帕電廠在上個月正式運轉。開幕盛會在搖滾樂聲中展開，包括能源部長歐內斯特‧莫尼斯(Ernest Moniz) 等的顯要政客多人出席誌慶，似乎忘了開發過程中被犧牲了的沙漠龜、飛不過被燒死的鳥族、與數千畝被剷除的原生植物。
投資造價太高 可能是美國最後一所
然而，艾文帕卻很可能是美國最後一個同類型電廠。因為太陽能電池板造價直線下降、火力發電的天然氣又很便宜、聯邦資助即將煙消霧散，都使得如此大規模項目在開發時財政上岌岌可危。
紐澤西州的NRG能源公司官員坦白，若不是聯邦貸款擔保，不會興建這個22億美元的項目。目前，政府的補貼就剩下2016年將終止的投資稅收抵免，設計該發電廠的NRG和Bright Source能源公司將不再考慮於美國設廠，計畫著也許在中國、非洲、或中東發展。
批評聲中浴火重生
艾文帕在1月份即開始斷續供電。根據加州獨立系統運營商，電廠有時沒有供電、有時達成20 ％或40 ％。NRG官員表示，對於艾文帕電廠調試期間的表現滿意，暫時的低輸出功率只是「成長的煩惱」。
他們表示，預期在冬季月份，電廠也能有最大產能370兆瓦的20 ％產能，而在高峰期，將能提供最大產能的45 ％，這也是符合行業規範的。
一直以來，從來不能肯定艾文帕電廠能啟動和運行。批評者不斷叨唸，這種超大集光型太陽能發電廠從未興建過。
奧克蘭的Bright Source能源公司一度從其宣告破產的母公司浴火再生，取得 16億美元聯邦擔保貸款來資助建設。如同其他可再生能源項目，經談判，該公司取得主要公用事業以正常價兩倍的條件購買其產出電能。
然而，某些保育團體質疑電廠選擇的地點，列出了一整套該地區的危機(threatened)和瀕危(endangered)物種，要求聯邦政府撤銷3500英畝土地的長期租約。◇
