【大紀元2015年10月28日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）10月27日，美國一艘驅逐艦駛進南中國海人工島嶼12海里的海域，澳洲政府已對此表示支持。澳洲國防部部長佩恩（Marise Payne）說，澳洲強烈支持包括南中國海在內的自由航行。
據澳新社消息，佩恩表示，根據國際法，所有國家都擁有航海及航空自由權，這包括南中國海。她在一份聲明中說：「澳洲堅決支持這些權利。」
外界早已預測美國會對航海自由的原則進行挑戰。美國海軍驅逐艦拉森號（USS Lassen）於27日清晨駛入有爭議的南沙群島海域。
靠近南中國海的亞洲國家已多次提出與中國有衝突的領土主張，主要原因可能是由於該地區的石油及天然氣儲藏。
中共認為其實際上擁有整個南中國海的主權。中共在有爭議的礁石區建設島嶼，增加飛機跑道，安裝雷達、通訊、國防系統並部署軍隊等，這加劇了該區域的緊張局勢。
中共聲稱其主權在人工島12海里水域仍適用。美國則認為這不符合國際法。
佩恩表示澳洲沒有參與其中，但她聲稱澳洲尊重國際法、有合法權益維護和平與穩定，並支持南中國海的自由貿易通道和航海航空自由權。「澳洲約有60%的出口貨要經過南中國海，」她說，「澳洲會繼續與美國和其它的區域夥伴，進行海事安全方面的合作。」
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