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秘魯多山的西南部發現一處大規模印加文化遺址，位於比爾卡班巴地區，高懸安地斯山脈一座險峻的山峰坡地。遺址聚落有超過一百間的建築物，包括環形的住屋、農用倉庫、舉行儀式的平臺、墓地、喪葬塔樓、道路、水道、梯田、一座水壩，以及一座平頂的金字塔。
這是印加人於一五七二年被征服前，抵抗西班牙人的最後堡壘。印加權威學者彼得˙弗洛斯特說，有可能從該遺址發現印加文明從最初到最終的紀錄，而不受歐洲的影響，這樣的機會已絕無僅有。
探勘隊伍由英國、美國及秘魯的九位探險家組成，由英格蘭作家暨攝影家弗洛斯特、秘魯考古學家亞弗瑞多‧瓦倫西亞‧齊加拉及美國的史考特‧葛爾素克領軍。
這處聚落是繼基恩‧薩弗伊在一九六四年發現「老比爾卡班巴」後，該地區發現最大、最重要的印加遺址，位於一九一一年希朗‧賓漢發現的「馬丘比丘」這個最廣為人知的印加遺址西南方35公里處，探勘隊在此發掘出屬於兩個截然不同時期的印加陶器、遺骸，以及各種石器。
該聚落周圍環繞五千四百尺高的山峰，地貌嚴峻。弗洛斯特認為，印加人選擇此處，就近有工作的銀礦。而該區唯一可以眺望滿覆白雪的高峰，印加人可能在這裡舉行宗教儀式。祭拜山峰，或在平臺上觀察太陽與星象以記錄印加曆法。
弗洛斯特說，遺址規模比預期大，占地六平方公里，位在三千呎高的陡峭地貌上，「它的自然美令人驚嘆」，山林密茂的生態，得以長年隱藏了這處維多利亞山遺址群。
這裡有人葬在高出地面的小型圓柱狀石頭建築中。探勘發現，這些塔狀建築是為社群中的菁英分子，或為了共同生活在當地的其他種族而建。但塔狀墓被盜得厲害，已經空無一物，而在遺址的地下墓葬仍可尋獲骸骨。
弗洛斯特等人，還找到了早在「印加成形」期的陶器，意義不凡。這可能顯示印加人住在該地區的年代，比原先人們認為的時間來得更早。
一九九九年弗洛斯特與史考特‧葛爾素克行經這處遺址。「我們在其中一座山峰上，見到的顯然是用來祭祀的平臺，它似乎是有重要性，因為早晨的第一道陽光射向它，入夜前的最後一道光線也是。」葛爾素克說。要前往這處遺址，必須計畫兩年，以克服補給上的挑戰。
探勘隊二○○一年六月展開行動，這處遺址離最近的道路要走上四天，還必須穿越三千公尺深的峽谷，以及安地斯山脈一座座的崎嶇山峰才能到達該處。
比爾卡班巴被視為美洲最後一個偉大帝國的印加文明、歷史上最不為人知、卻又最為重要的地區之一。印加以繁複的宗教、社會、軍事規範為手段，大約在五百年前於安地斯山脈建立帝國。他們沒有輪子或書寫系統，建設的道路長度以千公里計，並在農業上開創新局，利用儲存食物的倉庫系統消除了饑荒。不到一個世紀後，西班牙人為尋金而來，這個印加地區就遭到掠劫。
探勘行動由國家地理學會贊助，今年稍後探勘隊伍將再次前往該處。「國家地理雜誌」中文版雜誌表示會在二○○二年五月，與全球各種語版同步刊出報導。國家地理頻道與美國PBS電視台將在電視首播中介紹這處新發現遺址，對印加與曾經龐大的帝國提供新的看法，也在五月全球首播。網址www.nationalgeographic.com。
(中時電子報 2002年3月19日)(http://www.dajiyuan.com)
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