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《清稗類鈔》一書中曾記道：「康熙癸亥，聖祖以海宇蕩平，宜與臣民共為宴樂，特發帑金一千兩，在後載門架高台，命梨園子弟演目連傳奇，用活虎、活象、活馬。」癸亥年是康熙二十二年，這一年平定了鄭氏台灣，所以稱海宇蕩平。皇帝為了與民同賀，命梨園子弟演出目連救母故事，顯然皇帝對戲劇是有興趣的。同書又記：「康熙初，聖祖頒詔，禁止裝孔及諸賢。」可見在康熙初年皇帝就關心戲劇的內容了。為了崇儒尊孔，為了不褻瀆聖賢，他下令禁演有關孔子及聖賢的戲目。
《長生殿》傳奇引發禁演風波
康熙朝對於戲劇的禁忌還不僅於此，《清稗類鈔》裡也記述了另一個事例：
錢唐太學生洪昉思昇著長生殿傳奇，初成，授聚和班演之，聖祖覽之稱善，賜優人白金二十兩，於是諸親王及閣部大臣，凡有宴會，必演此劇，而纏頭之費，較之御賞且數倍，聚和班優人乃請開筵為洪壽，即演是劇以侑觴。某日，宴於宣武門外孫公園，名流之在都下者，悉為羅致，而不及給諫黃六鴻。黃奏謂皇太后忌辰，設宴樂為大不敬，請按律治罪。上覽其奏，命下刑部獄。……一時凡士大夫及諸生除名者，幾五十人。
洪昇的這齣《長生殿》在康熙初期確實是轟動過一時的，據說當時「酒社歌樓，非此劇不演」。《長生殿》是敘述唐明皇與楊貴妃的愛情故事，寫他們的生與死，悲與喜，詞曲清麗淒切，人物栩栩如生，實是曲文皆美的佳作。但是戲中也有宮廷荒淫腐敗的描述，另記人民的痛苦與災難，並指明皇家的「朱甍碧瓦，總是血膏塗」。所以這齣戲造成戲曲獄案的原因固然與「大不敬」有關，但是某些內容情節可能也是朝廷不喜歡的。
嗜戲成癮
戲劇內容的不妥與皇帝的愛戲曲應該是兩回事。就在傳說《長生殿》被禁的同一年即康熙二十八年，皇帝曾去蒙古旅行，隨團前往的法國傳教士張誠，在他六月九日的日記裡記了這樣的一段文字：
晚上，皇帝陛下為朝廷大臣們上演一齣喜劇，一定要我也去，以便向他解說中國戲劇和歐洲戲是否有相似之處。有三、四個演員演得好，其他的就平平淡淡了，這種戲劇中穿插有音樂和道白；既有莊嚴的場面，也有詼諧的場面；但以莊嚴為主。簡而言之，這種戲還不如我們的戲那樣有生氣，那樣令人動感情。……他們把喜劇分成幾部分，按各自不同的時代表演，演來很像歷史上某些重要人物的傳記，裡面插進了一些寓言，並分成幾章，但是他們從來不做放蕩的表演，或者說任何聽起來不入耳的話。演員們都穿著中國古代服裝。
這是皇帝一行在返京途中，到達古北口前一晚的記事，可見康熙戲癮不小，在回京城前的兩、三天還要看戲聽曲。
康熙皇帝喜歡戲劇應該是毋庸置疑的。現在僅以《聖祖五幸江南全錄》一書中記康熙四十四年他第五次南巡江浙時，回程在揚州一地小住六天的情形，似乎就可以得到證明，書中寫當年五月回鑾事有：
初一日，皇上……御舟到三岔河上岸，進行宮遊玩，駐蹕御花園行宮。眾商加倍修理，添設鋪陳古玩精巧，龍顏大悅。……進宴演戲。
初二日，兩淮鹽院曹進宴演戲。
初四日，上即在行宮內荷花池觀看燈船，進宴演戲。
初五日，……文武官員晚朝，進宴演戲。
初六日，晚朝，進宴演戲……
康熙皇帝此次南巡來回都經過了揚州，各住六、七天，回鑾時竟在揚州一連六晚「進宴演戲」，除非他愛聽戲曲，大臣們如何敢作如此的安排？如果我們再仔細看看皇帝這趟南巡在其他江南地方看戲的情形，相信大家會同意康熙是個戲迷的說法了，例如同書中記：
（三月十七日）抵蘇州，至蘇州織造府內備造行宮駐蹕……織造李（煦）進御宴名戲等。
（十八日）進宴演戲，皇上親點太平樂全本，慶賀萬壽無疆。
（二十日）行宮內傳清客演串雜劇。
（二十五至二十七日、在松江）進宴演戲。
（四月初七日在杭州）奏樂演戲。
（十二日回蘇州）織造府李進宴演戲，至晚。
（十五日在蘇州）又織造進宴，命清客串演雜戲。
（十七日在蘇州）進宴演戲。
（二十二日至二十五日在江寧）進宴演戲。
（二十八日在金山寺）進宴演戲。
另外五月初八日這天，因為天雨未做戲，「上止命女樂清唱，至二更安歇」。
李煦是康熙皇帝早年在京中寵信的舊人，這年皇帝南巡，他任職蘇州織造。他了解皇帝的嗜好，因此日日演戲，後人編纂的《蘇州府志》裡記載：「……（織造李煦）恭逢聖祖南巡四次，克己辦公。……公性奢華，好串戲，延名師，以教習梨園……衣裝費至數萬，以至虧空若干萬……」李煦不但在蘇州招待皇帝看戲，並且還為皇帝尋覓戲曲高手入京。江南的大學者焦循就說過：「聖祖南巡，江蘇織造臣以寒香、妙觀諸部承應行宮，甚見嘉獎，每部中各選二、三人供奉內廷。」李煦還在一份奏摺裡向皇帝報告說：「今尋得幾個女孩子，要教一班戲送進，以博皇上一笑。……想昆腔頗多，正要尋個弋腔好教習，學成送去，無奈何遍處求訪，總再沒有好的。今蒙皇恩特著葉國楨前來教導……」可見當時京中與江南是互有戲曲人員往來的。
愛戲進而研習劇本
事實上皇帝不但喜歡看戲，而且對戲劇的內容還常作研究，甚至發明創新。康熙四十二年，他第四次南巡歸來，把退休住在杭州的舊臣高士奇也約了一同回京。後來高士奇得到殊恩被邀請去暢春園作客，皇帝親自接待，除賜宴宴飲之外，又請高士奇看戲聽曲。高士奇離京後在他的《蓬山密記》中留下當時的實情記事：皇帝命宮中樂隊先以箜篌、虎拍、琵琶、三弦四種樂器合奏《平沙落雁》，後再彈奏變調《月兒高》，樂聲宛轉悠揚，令人神往。音樂之後隨即表演戲劇。首先上演的是弋陽腔《一門五福》。這是皇帝根據漢人有吉慶事時常演之戲而精心安排的。後來又演出當時流行的崑曲《琵琶上壽》，據說劇中有打諢逗樂的內容，康熙怕高士奇不好意思，遂特別向高士奇解釋說：「你年老之人，不妨觀看，莫有迴避。」接著又演出弋陽腔《羅卜行路》、《羅卜描世容》、《琵琶盤夫》以及崑曲《三溪》、《金印封贈》等劇目，並且向高士奇介紹了演員。皇帝還謙虛的說：「爾在外見得多，莫笑話。」高士奇受寵若驚之餘，只對戲曲連聲讚美，說些「真如九天鸞鶴，聲調超群。」可見皇帝對於戲曲，不止欣賞，還能做些研發的工作。
皇帝對戲曲的研發，現在還有一些他的諭旨存在，可以證明的。例如有一次他命令魏珠傳旨說：
爾等之所司者，崑弋竹絲，各有職掌，豈可一日少閒。況食祿厚賜，家給人足，非掌天恩，無以可報。崑山腔當勉聲依◆，律和聲察，板眼明出，調分南北，宮商不相混亂，絲竹與曲律相合，而為一家，手足舉止轉睛，而成自然，可稱梨園之美何如也。又弋陽佳傳，其來久矣，自唐霓裳失傳之後，惟宋人元種世所共喜，漸至有明，有院本北調不下數十種，今皆廢棄不問，只剩弋陽腔而已。近來弋陽亦被外邊俗曲亂道，所存十中無一、二矣。獨大內因舊教習口傳心授，故未失真，爾等益加溫習，朝夕誦讀，細察平上去入，因字而得腔，因腔而得理。
另有一次他也降諭旨說了：
西遊記原有兩、三本，甚是俗氣。近日海清，覓人收捨已有八本，皆係各舊本內套的曲子，也不甚好，爾都改去，共成十本，趕九月內全進呈。曹戲法若還未來，叫他去看七阿哥寫帖奏聞。再傳羅仙看看，寫帖奏來。
這些諭旨雖是片段，而且年月不詳，不過對康熙關心戲曲，研發戲曲的心情似乎可以表露無遺了。
康熙晚年，更以欣賞戲曲為娛樂的活動，而他對於音樂戲劇的興趣，對研究音韻與樂理以及研製樂器的熱心，正像他對其他的科學文化事物一樣，有創新精神，有獨到之處。
文源於歷史月刊
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