【大紀元2021年07月02日訊】（大紀元記者陳霆綜合報導）英國億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）的太空旅遊公司週四（7月1日）表示，布蘭森將在7月11日乘坐「維珍銀河」（Virgin Galactic）的試飛航班，如果順利起飛，將比傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）早一步上太空。
維珍銀河表示，如果布蘭森成功搭乘團結號（Unity）試飛，將是商業太空旅行的重要里程碑，但會不會實際起飛，仍須視天氣和技術檢測而定。
亞馬遜創辦人貝佐斯定於7月20日與他的兄弟馬克、82歲的女飛行員芬克（Wally Funk）和一名慈善拍賣贏家一起搭乘「藍色起源」（Blue Origin）飛往太空。據路透社報導，貝佐斯投入了2,800萬美元進行本次的次軌道太空飛行。
藍色起源表示，之所以選擇在這一天進行，是為了紀念人類首次登陸月球52周年。
這場商業太空競賽的另一名競爭者，是SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）。這些億萬富翁認為，隨著新技術的成熟與成本的下降，太空旅行將成為主流。目前，馬斯克還沒有確定其太空飛行的日期。
瑞銀集團（UBS）於2019年估計，到了2030年太空旅遊市場就能達到230億美元。
維珍銀河表示，布蘭森7月11日的飛行任務，將是「團結號」的第22次試飛，也是該公司的第四次載人太空飛行。但這將是首度有完整機組人員的飛行。
該公司稱，預計在2022年開始將正式展開商業太空旅行，此前將計劃再進行兩次試飛。
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