【大紀元2022年07月28日訊】（大紀元記者傅辰西雅圖編譯報導）7月26日， 金縣議會以9比0全票通過一項倡議，允許19歲以下的青少年免費乘坐金縣的公共汽車、水上出租車和有軌電車等公共交通工具。這項倡議是金縣行政長官道·康斯坦丁（Dow Constantine）在今年早些時候提出的。
2022年華州通過了一個近170億美元的交通資金方案——「前進華盛頓」（Move Ahead Washington）。青少年免費乘車是這個龐大的交通方案的一部分。其中30億美元交通資金的一半發放給各地的交通部門。如果當地實現青少年免費使用公共交通，包括公共汽車、Amtrak火車和輪渡，就可以獲得這個資金。到目前為止，華州的每一個地方交通機構都表示將對青少年實行免費票價，以獲得州內的資助。在埃弗雷特市（Everett），青少年乘坐公交車已經是免費的了。社區交通公司（Community Transit）、基薩普（Kitsap）交通公司、皮爾斯（Pierce）交通公司和海灣（Sound）交通公司也將在本學年開始時對青少年實行免票。
根據「前進華盛頓」方案，如果在金縣的公交公司在10月1日之前採用青少年免費乘車計劃，他們將有資格獲得估計為3,170萬美元的資金撥款。這個資金遠遠超出了他們在青少年那裡獲得的每年1,000萬美元的收入，超出的資金將用於擴大公交服務或改善設施。
議員們認為這項措施不僅僅是為了緩解交通壓力和增加便利性，而且還有助於建立終身的交通用戶。議員羅德·丹伯克西（Rod Dambowksi）說：「正如我們都知道的那樣，它不僅僅是無需支付車費的即時緩解和增加的便利性，而是有助於建立終身的交通用戶。」華州參議員馬克·裡亞斯（Marko Liias）說：「對於我們最年輕的乘客，我們真的開始了一個形式的轉變，以真正讓我們交通系統最年輕的用戶在他們生命的早期適應這些多式聯運系統，以建立終身的習慣，以更好的方式在州內旅行。我從根本上相信，當我們教給新一代更好的做事方法時，就會產生我們所希望的長期變化。」
在議員們看來，這項措施的好處還有更多。金縣議會主席克勞迪婭·巴爾杜奇（Claudia Balducci）說：「在你度過美好的一天後可以自己獨自回家，完全不需要父母接送。因此，這是一個偉大的舉動，不僅是為了世界上的年輕人，也是為了世界上的父母。」金縣議會發言人切斯·加拉格爾（Chase Gallagher）說：「通過擁有一張免費的交通卡，年輕人將能夠前往學校，看望朋友或親戚，去找一份兼職工作，參觀博物館，或探索登山路徑或公園。此外，他們將通過這種新的方式認識到金縣創新的區域公交系統，包括公共汽車、輕軌、有軌電車、水上出租車等等。」
州政府實施青少年免費票價的最後期限是10月1日，但康斯坦丁說，他希望該政策能在學年開始時就開始實施。目前主要的後勤障礙是怎樣才能為每一個19歲以下的青少年提供一張ORCA卡，以便他們能夠在當地的交通系統中使用。據估計，金縣有329,000名學生在K-12（公立和私立）學校就讀，但只有約22,000人在學年期間擁有受補貼的ORCA卡。
在未來的幾個月裡，公交公司將通過學校和社區宣傳發起一個客戶信息活動。西雅圖公立學校的學生今年夏天可以使用他們目前學校發放的ORCA卡免費乘車；金縣其它地區的高中生如果有資格獲得免費或減價午餐，可以在線註冊獲得免費的夏季ORCA卡。任何青少年，包括學生，如果目前有一張ORCA卡，應該計劃保留它，並在秋季開始使用它作為他們的免費青少年交通卡。
責任編輯：舜華
