【大紀元10月18日訊】(自由時報 文／曾凱元) 以日本大學醫院為背景的電視劇白色巨塔，近日成為茶餘飯後的話題。此劇以兩次「誤診」串成主軸。一個是食道癌病患佐佐木先生在電腦斷層掃描發現有「疑似肺轉移病變」，卻沒有進一步檢查，另一個是主角財前醫師的肺癌，醫院光以電腦斷層掃描判定是「第一期肺癌」，逕行手術治療。結果兩者都是不應該手術的第四期癌症，卻因為沒有充分完整的術前診斷，白白挨刀！現實生活中如果也是這樣，恐怕民眾要對醫院卻步。
所幸已有一些更進步的診斷方式可以避免類似誤診。近年在國內一直被誤貼標籤當做貴族診斷工具的正子斷層掃描（PET Scan )，就是這個不可或缺的關鍵檢查。
癌細胞是人體細胞的一種病態，為了維持生存與繁殖，每一個癌細胞會比正常細胞吸收、消耗更多的葡萄糖做為能量來源。正子掃描就是利用癌細胞這種特性來找出癌症所在。不論是食道癌還是肺癌，歐、美、日現代醫療的標準做法，都已經把正子斷層掃描列入術前診斷中，因為光有傳統電腦斷層掃描是不夠的。
以佐佐木先生這類食道癌患者來說，傳統檢查下發現沒有轉移病變者當中，約有兩成可進一步經由正子斷層掃描發現異常，而必須考慮改變手術方法，甚至以化學藥物治療或放射線治療等方式取代。
針對佐佐木先生的肺部陰影，正子掃描可以提供額外診斷資訊來澄清肺部病變的真正原因，一旦正子掃描呈現陰性反應，幾乎可以排除食道癌轉移肺部的可能性。即使正子斷層掃描無法百分之百區分那個病變是癌症還是炎症，加上定量分析後，應該能更進一步確認是否已造成轉移。
財前醫師的肺癌就更有討論空間。他的肺癌組織型態是腺癌，屬於所謂非小型細胞癌症（台灣的肺癌當中八十八％屬此類 )，是美國在1998年第一個通過保險給付進行正子掃描檢查的癌症，也就是說正子掃描可協助臨床醫師做正確的診斷，且保險公司支付這項檢查費用。
戲裡所有醫師都認為財前的肺癌是第一期，卻在手術時才發現是第四期，使得東教授進行的「開胸」手術成了不必要手術，不但浪費手術所需要的醫療資源，也導致患者要等到手術後體力恢復才能開始進行化療，造成後續治療的延誤。
根據文獻報告，正子掃描對於肺癌診斷期數的判定上正確度高達九十二％，遠高於電腦斷層的七十％。國外研究更進一步指出，正子掃描配合電腦斷層掃描可延長病患壽命，同時節省整體醫療費用。
正子掃描還有一項優點是–全身性的檢查，研究統計全身性正子掃描的正確性要比傳統檢查高六％至十四％，換言之，財前的腦部轉移、肺內轉移以及肋膜轉移，都可能藉由手術前的正子掃描檢查出來，就不必動手術，而是直接進行化療。
學者研究顯示，傳統檢查下被判定為「腫瘤轉移」的病患，在正子掃描檢查後有高達三十％的病例會因而改變診斷期數，甚至能擁有不同的治療方式或手術機會。
台灣健保從今年7月1日起開放包括乳癌、大腸癌、直腸癌、食道癌、頭頸部癌、肺癌、淋巴癌、甲狀腺癌及黑色素癌等八種癌症正子掃描檢查的給付，本以為癌患醫療照顧品質能夠得到提升，但不幸的，由於各大醫院同步實施自主管理，臨床醫師擔心影響醫院營運，不敢使用這種檢查。即使病患要求自費檢查，醫師也因為健保已開放給付，怕違反規定而不敢接受，相信這應該不是健保局當初所期望的。
過去有些機構不當使用正子掃描，固非吾人所樂見，但像今日這種五花大綁式的健保開放、無視正子掃描在現代醫療上正面效益的做法，也令人無奈與惋惜。我們不希望「白色巨塔」裡的悲劇在身邊出現，如何讓診斷癌症第一利器的正子掃描發揮最大功效，成為現今最重要的課題。
（本文作者為台大醫院核子醫學部主任 ) (http://www.dajiyuan.com)
