在多種成分五方雜處的環境中，最為人所能接受和信奉的處世哲學就是「中庸」。中庸的極致是「和」，它是調節矛盾的法寶。表現在潮汕飲食上，就是調節陰與陽、外與內、涼與熱、補與消等矛盾關係。潮人深知食物就是藥物的道理，深知食物之間配伍的忌諱。雖不見得人人都背過湯頭歌訣，而他們的實踐經驗卻有過之而無不及。因此，潮菜的每種食品搭配，都力求最佳營養效果。
潮菜的湯多是出了名的。這有兩個原因。一是天氣炎熱，需要補充的水分多。湯講究淡而不膩就是為此目的。二是用湯來調和各種食物的藥性，以達到進補的目的。如潮菜中的「冬蟲草雞湯」「枸杞水鴨湯」之類，一般在宴會上就只喝其湯而棄其渣，因為經過長時間熬，營養已經滲在湯中了。陰陽合的思想，有時甚至要用形式表現出來。如「太極芋泥」「陰陽蛋羹」，都用食品在羹面上做出一個陰陽太極圖來。
潮州民諺云：「時節做時果」「時令陰時病」，深知預防疾病的重要，其措施之一是喝涼水(非指北方之生水，而是中草藥熬製的飲料)，品種多樣，功用不同。二是吃時粿，就是用可食的中草藥與米粉和在一起，做成各種點心(潮汕皆曰粿)，以預防疫病。如鼠曲粿，可於春天御春寒咳嗽；紅粿桃，可消食健脾；菜頭粿，可去邪熱氣；麥粿，可利便養肝；梔粿，增食慾，祛疾病。潮菜講究「自找苦囑」。吃苦菜，都是為了祛火消毒。潮菜中的「厚菇芥菜」「煲燜菜膽」「釀苦瓜」等名菜，就是取其鮮苦之味，以祛火消毒。
潮菜的另一特點是講究醬碟、佐料與菜餚的搭配。潮菜的醬碟在中國八大菜系中是占首位的。它在菜餚中起著輔助調味、增加美味、適口解膩、增加食慾的重要作用，其配伍是極為科學的。比如：蠔烙要配魚露、香菜、胡椒粉；生炊龍蝦要配桔油；白灼螺片要配梅羔醬和芥末醬。為此潮菜中發明了不少特殊的調料，如魚露、沙茶醬、桔油、普寧豆醬等。內地許多潮菜做不出正宗味道，往往就是缺少這些調料的結果。為什麼說這種配伍是符合科學的呢?因為：第一可以保持食物的原滋原味。第二可以調節個人的口味。所謂「眾口難調」，這是最好的調解方式了，從理念上就是解決了矛盾中「一般與個別」的關係，可以說是潮汕人「中庸」哲學的絕好運用。
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