【大紀元3月18日訊】（大紀元記者編譯報導）全美人口普查局歷來規模最大、範圍最廣的一項新研究顕示，未來數十年美國65歲以上高齡人口的比率將大幅增加，這些嬰兒潮時代出生的人們走向日暮之年對社會和經濟上造成的衝擊可能不如預期那麼嚴重，原因是失能的高齡人口比率明顯下降。
美國六十五歲以上人口之中，在報告上被描述為「主要生活行為基本上受到限制」的失能人口比率從1982年的26.2%下降到1999年的19.7%，而且還有下降的趨勢。
比起20年前的美國老人，這一代在嬰兒潮時期(1945-1960)出生的老人不論男女，明顯比以前富裕、健康也受過更完整的教育。按照科學家們所謂的健康期望值來推斷，美國老年人在65歲之後應該還能有很長一段期間保有行為能力。
專為國家老年人口進行行為和社會性研究計劃的總裁理查．舒曼認為，「教育」是這一代老年人在生活、財富和健康方面優於前人的一個特別因素。
美國老年人口中，高中學歷的比率從1950年的17%爬升到2003年的71.5%。在1959年，65歲以上老人之中有35%生活貧困，到了2003年，這個數字降為10%。
2003年七月，有三千五百九十萬美國人年齡超過65歲，大約占總人口的12%。聯邦政府預估，到2030年，這個數字將增加到七千二百萬人，約占那時總人口的20%。老年人口是全美成長最快速的年齡層。
當嬰兒出生潮時期出生的人們變得年邁衰老時，許多人原來預期會給政府造成相當沈重的財政負擔，而且會大量消耗健保資源。但全國年長者研究協會主席理查．侯第根據這份新報告分析，認為全面性衝擊可能不如預期那麼嚴重。
但侯第博士警告，老年人體重過重的比率持續增加可能會抵銷原本樂觀的趨勢。
這項報告並非都是好消息，離婚正在美國老年人口中蔓延，破碎家庭加上低出生率會出現另一個問題—較少人有能力或者願意幫忙照顧他們年邁的親人，而這也會加重政府的負擔。
（資料來源：紐約時報）
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