【大纪元3月18日讯】（大纪元记者编译报导）全美人口普查局历来规模最大、范围最广的一项新研究顕示，未来数十年美国65岁以上高龄人口的比率将大幅增加，这些婴儿潮时代出生的人们走向日暮之年对社会和经济上造成的冲击可能不如预期那么严重，原因是失能的高龄人口比率明显下降。
美国六十五岁以上人口之中，在报告上被描述为“主要生活行为基本上受到限制”的失能人口比率从1982年的26.2%下降到1999年的19.7%，而且还有下降的趋势。
比起20年前的美国老人，这一代在婴儿潮时期(1945-1960)出生的老人不论男女，明显比以前富裕、健康也受过更完整的教育。按照科学家们所谓的健康期望值来推断，美国老年人在65岁之后应该还能有很长一段期间保有行为能力。
专为国家老年人口进行行为和社会性研究计划的总裁理查．舒曼认为，“教育”是这一代老年人在生活、财富和健康方面优于前人的一个特别因素。
美国老年人口中，高中学历的比率从1950年的17%爬升到2003年的71.5%。在1959年，65岁以上老人之中有35%生活贫困，到了2003年，这个数字降为10%。
2003年七月，有三千五百九十万美国人年龄超过65岁，大约占总人口的12%。联邦政府预估，到2030年，这个数字将增加到七千二百万人，约占那时总人口的20%。老年人口是全美成长最快速的年龄层。
当婴儿出生潮时期出生的人们变得年迈衰老时，许多人原来预期会给政府造成相当沉重的财政负担，而且会大量消耗健保资源。但全国年长者研究协会主席理查．侯第根据这份新报告分析，认为全面性冲击可能不如预期那么严重。
但侯第博士警告，老年人体重过重的比率持续增加可能会抵销原本乐观的趋势。
这项报告并非都是好消息，离婚正在美国老年人口中蔓延，破碎家庭加上低出生率会出现另一个问题—较少人有能力或者愿意帮忙照顾他们年迈的亲人，而这也会加重政府的负担。
（资料来源：纽约时报）
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